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COURS 
Des Méthodes ou Syflémes. 
Les fyftcmes de Botanique difpofent les Plantes par de certaines convenances 
ou rapports , qu’on exprime au moyen d’une notion qu’on croit applicable à 
routes, mais qui ert fujette à beaucoup d’exceptions. 
Nous avons fait voir précédemment l’infuffifance des fyftcmes pour conduire 
à la connoiftance des Plantes, 6c nous ne craignons pas de le répéter, il n’y a 
point de méthode, point de fyftême qui foient dans la Nature ; elle fc joue de 
nos tentatives , 6c fi nous voulons l’etudier de bonne foi, nous fournies forcés 
de convenir de notre foiblelTe. Il faut pour connoitre les Plantes , les voir, les 
revoir, voyager, fe familiariser avec elles, 6c relire fou vent les herbiers naturels 
ou artificiels qui les retracent à nos yeux ; voilà les vraies refloiirces du Bota- 
nophyle , 6c les moyens mdifpenfables auxquels il doit recourir. 
Quelque perfuadés que nous foyons de l’inutilité des méthodes pour connoître 
les Plantes, nous Sommes bien éloignes de les rejetter comme Superflues ; nous 
penfons , au contraire, que les fyftêmes font des moyens de Soulager la 
mémoire , très-utiles au Botaniftc pour clafter fes idées fur les Plantes qu’il 
connoît ; mais voulez-vous Savoir leurs véritables noms ? que ce Soit un Bota- 
nifte inftruit qui vous les dife , 6c n’efpérez pas de les trouver dans les livres de 
Botanique dépourvus de figurés. Apprenez d’abord, fous un bon Maître, les 
Plantes que vous defirez connoitre; 6c quand vous ferez fur de bien retenir leur 
port 6c leurs caraéferes , rapportez-les, fi vous voulez, au fyftême qui Séduira 
le plus votre imagination, 6c alors il vous fera très-utile. « L’efprit de l’homme 
n’eft pas allez vafte pour faifir d’un même coup-d’ceil le régné immenfe de la 
Nature végétante, il a fallu l’offrir par parties coupées; mais toutes ces divifions 
font devenues l’ouvrage de l'homme , 6c par conséquent variables 6c arbitraires 
-comme tout l’ouvrage de l’imagination ». 
Les méthodes ou fyftcmes des Botaniftes font divifés en claftes ou familles , 
en ordres ou fe étions , en genre , en elpece , en variété 6c en individu. 
Les claftes ou familles du fyftême forment les premières divifions tirées d’un 
•caraétere Saillant, comme une labiée comparée à une crucifere. 
L’ordre ou feétion fubdivile chaque clafîe, en confidérant dans les Plantes un 
caraétere moins apparent, mais aulli général que celui de la clafle. 
Le genre fubdivife l’ordre, en confidérant des rapports qui lient un certain 
nombre d’efpeces. 
