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La forme du corps est ronde, oblongue , renflée â la' 
partie antérieure, et se terminant en pointe ; sa peàu 
est dure et très-lisse, noire sur le dos et blanche sous 
le ventre. Le museau est cylindrique , très-alougé en 
maniéré de bec, d’où vient le surnom de bec a oie f 
que Ton a donné au dauphin ; ce long bec ou museau 
est profondément fendu, et les deux mâchoires sont 
garnies, sur plus d’un pied de longueur, de petites 
dents pointues , rangées en peigne , et dont l’atteinte 
passe pour être venimeuse. Sur la tête paroît l’évent 
ou Fouverture de la trachée par laquelle il aspire F air 
et rejette Feau* Les yeux sont assez grands , et beau¬ 
coup plus à proportion du corps, que dans les plus 
grands cétacées. - 
Selon dit que le squelette du dauphin ressemble à 
celui de l’homme ; il faut en excepter les jambes , il 
n’en a pas* On y distingue vingt-quatre grosses ver¬ 
tèbres , dont les premières sont percées et contiennent 
la moëlle épiniere; mais celles qui descendent depuis 
l’anus jusqu’à l’extrémité de la queue, sont autant de 
petites rouelles rondes, attachées les unes aux autres 
et non percées* La queue est uniquement composée 
d’une matière nerveuse , sans autres ossemens ; mais les 
bras et avant-bras, quoique courts, ont les mêmes 
ossemens que dans l’homme. Le dauphin a aussi vingt- 
quatre cotes, un sternum , des omoplates , des clavi¬ 
cules ; l’espece de main est composée aussi de cinq 
doigts à articulation ; le pouce a deux os, le doigt 
d’après en a trois , le maître doigt en a quatre, celui 
d’après en a trois , le petit doigt n’en a qu’un* On lui 
trouve aussi les os du poignet in carpo , au dedans de 
la main* Etr * P ois s. foL 4$ et 46. 
Le dauphin paroît être le plus vif, le plus léger et 
le plus intelligent des cétacées : il nage , s’élance dans 
F eau et poursuit sa proie avec tant de vitesse , qu’on 
Fa nommé la fléché de mer : il devance les navires à 
la voile ; il est, dit Pline , plus vite qu’un oiseau , 
plus rapide qu’un trait : Ocyor vaincre , ocyor telo ; 
et suivant la remarque du même Naturaliste, aucun 
poisson ne pourrait échapper à sa poursuite , ni éviter 
de devenir sa proie si Fouverture de sa bouche n’étoit 
coupée de maniéré qu’il est obligé de se renverser sur 
