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feutres : son port, sa grandeur représentent cependant 
à la vue un arbre plutôt qu’une plante herbacée. Le 
bananier ne seroit-il pas un passage de la Nature entre 
ces deux maniérés d’être des végétaux ? Le bananier 
est, si l’on veut , une espece d’arbre exotique qui croît 
dans les climats chauds .de l’Asie , de l’Afrique et de 
î’Âmérique , et dont le plus grand diamètre du tronc 
est de huit à,dix pouces. O11 n’y distingue ni écorce ni 
bois proprement dit ; on ne peut représenter le tronc 
ou tige arborée et simple , que comme un gros rouleau 
de plusieurs feuilles couchées les unes sur les autres, 
et non adhérentes. Cette grosse tige , qui est verdâtre , 
très-tendre, s’élève à la hauteur de dix à douze pieds , 
(à Saint-Domingue, de six à sept) : on l’abat facile¬ 
ment d’un coup de sabre. On voit cette grande plante 
dans les serres du Jardin du Roi , mais bien infé¬ 
rieure sans doute à celles qui croissent dans leur pays 
natal : on l’a cependant vu fleurir et porter des fruits 
en 1744. Lorsque la tige commence à sortir de terre \ 
elle a la figure conique ; elle produit ensuite deux 
feuilles roulées 5 qui peu à peu se déploient, s’éloi¬ 
gnent du centre pour faire place à deux autres qui 
en sortent de même ; à celles-ci succédé une troisième 
paire, et ainsi de suite ( en tonal quatre à cinq paires ), 
jusqu’à ce que la plante soit parvenue à sa grandeur 
naturelle. 
Les feuilles 9 en y comprenant le pétiole ou la queue 
qui les soutient, ont six à neuf pieds de longueur, et 
presque deux pieds dans leur plus grande largeur. Ces 
feuilles sont donc plus longues et plus larges qu’aucunes 
que nous connoissions ; deux suffisent pour envelopper 
un homme : elles sont d’un vert satiné admirable , 
foncé en dessus, et pâle en dessous ; obtuses à leur 
sommet; composées d’une quantité de petites nervures 
transversales, parallèles et serrées étroitement les unes 
aux autres ; quelques-unes d’entre elles sont plus appa¬ 
rentes , et forment autant de bandelettes de huit à dix 
lignes de largeur : le moindre vent suffit pour les di¬ 
viser; mais le plus fort ne peut, leur faire quitter la 
côte , qui est le prolongement du pétiole auquel elles 
sont attachées. Ces pétioles s’élèvent du centre de la 
tige en ligne droite 9 se succèdent à mesure que la 
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