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373. Ces oiseaux lui paroissent être d’une espece dif¬ 
férente de nos pies-griechcs d’Europe : il les nomme 
bécardes à cause de la grosseur et de la longueur de 
leur bec , qui est de couleur rougeâtre , mais noir à sa 
pointe , ou il se courbe en un crochet très-fort; ces 
bécardes different encore de nos pies-grieches, en ce 
qu’elles ont la tête toute noire, ainsi que le pli de 
l’aile, les grandes pennes et la queue, et l’habitude 
du corps plus épaisse et plus longue ; le reste du plu¬ 
mage est cendré , même les pieds ( ; les ongles sont 
noirs. L’oiseau qu’on lui a envoyé de Madagascar sous 
le nom de vanga 9 lui paroît être de ce genre : ou 
l’appelle bécarde à ventre blanc ; c’est YEcorcheur de 
Madagascar , pL enl. 228 ; l’occiput est d’un noir 
verdâtre; le reste de la tête et tout le plumage in¬ 
férieur sont d’un beau blanc ; le reste du plumage su¬ 
périeur est noir, chaque plume étant bordée de noir 
verdâtre; les plumes de la queue et des ailes offrent 
un peu de blanc. On distingue encore une bécarde à 
ventre jaune ; c’est la Pie-grieche jaune de Cayenne, de 
M. B ris s on. 
BEC d’oiseau , Rostrum. C’est cette partie de la tête 
des oiseaux qui leur tient lieu de bouche, et qui, en 
effet, répond par ses usages à la bouche de l’homme , 
à la gueule des animaux , aux mâchoires, à la trompe 
des insectes , au suçoir et aux mâchoires des vers et 
des zoophytes , sans ressembler en rien d’ailleurs à 
ces organes. Cette partie de l’oiseau (le bec ) est re¬ 
marquable ; elle est en général longue, épaisse , faite 
en pointe pour fendre l’air, dure, solide, lisse , et 
de la nature de la corne pour suppléer au défaut de 
dents ; cependant il y a des oiseaux , tels que les 
plongeons , dont le bec est dentelé à peu près comme 
une scie : l’usage de ces fausses dents , car elles ne sont 
point logées dans des alvéoles comme les dents des 
quadrupèdes , est de retenir le poisson glissant que 
l’oiseau a attrapé. D’autres oiseaux ont îe bec crochu 
ou arqué pour arrêter et déchirer la proie. Chez ceux 
qui doivent chercher leur nourriture dans les endroits 
marécageux, le bec est long et mince; au contraire, 
chez ceux qui la cherchent dans la vase , le bec est 
long et large. Le bec des oiseaux leur sert noa-seuie* 
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