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ment pour prendre leurs alimens , maïs ils remploient 
aussi comme arme offensive et défensive; c’est avec 
leur bec qu’ils construisent leur nid , qu’ils donnent à 
manger à leurs petits , et qu’il arrangent leurs plumes. 
Quelques-uns, tels que les perroquets, les becs-croi¬ 
sés , etc. s’en servent comme d’une main pour saisir 
et tenir les objets, et pour monter le long des arbres. 
En un mot , la Nature a donné aux différens oiseaux 
des becs très-variés pour la grandeur et pour la forme 5 
mais appropriés chacun aux besoins de l’animal, ainsi 
qu’on aura lieu de le remarquer à la description des 
diverses especes d’oiseaux. Ce tableau est frappant 
dans les Cabinets des Curieux , ou l’on voit réunis un 
grand nombre d’oiseaux. Voye{ F article Oiseau. 
Voici les dénominations employées par les Auteurs, 
et qui concernent les caractères génériques établis ou 
tirés de la conformation du bec de l’oiseau : bec en toit, 
rostrum umbricatum ; en hameçon , hamatum ; en faux , 
falcatum ; partie en faux et partie en hameçon, hamato- 
falcatum : bec courbe , arcuatum ; en sautoir , decus - 
satum ; en forme d’alêne, subulatum ; en forme de cou¬ 
teau -, cultratum ; en forme de couteau et voûté * cultrato - 
ghbherum ; en forme de spatule, spathulatum ; conique, 
conicum ; conique et courbe , conico-incurvum . 
Bec ALONGÉ , Chcetodum rostratus , Linn. Jaculator f 
Act. Angl. 1765 , p. 89. t. 9. Poisson du genre du 
€hetodon : Il se trouve dans la mer des Indes. Les in¬ 
sectes sont sa nourriture ordinaire ; aussi-tôt qu’il en 
apperçoit un qui voltige à une petite distance , il lui 
lance adroitement, à Laide de son museau en formé 
de tuyau , ou assez semblable au long bec de certains 
oiseaux , une goutte d’eau qui le fait tomber , et à 
l’instant il saisit sa proie et la dévore. Ainsi la dé¬ 
nomination de bec alongé , et celle de jaculator , indi¬ 
quent le caractère spécifique de ce poisson. 
Ce poisson a le corps large , court, et peu épais ; 
la têté large , aplatie par les côtés , et très-incîinée 
vers le museau , qui est d’une substance osseuse. L’ou¬ 
verture de la gueule ample ; la mâchoire de dessu & 
est un peu dépassée par celle de dessous ; les narines 
ont chacune deux ouvertures; les yeux sont placés 
haut ? arrondis et tournés de côté. Les opercules des 
