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rivières. Sa ruse la porte à se cacher dans les buissons 
pour attraper de petits oiseaux. La belette , quoique 
moins forte que le putois et la fouine 9 puisqu’elle if a 
que sept pouces de longueur , fait néanmoins la guerre 
aux volailles, aux pigeons , et|| En effet, elle est le 
fléau des basses-cours et du .gibier. Elle cherche avec 
avidité les œufs de poules et de pigeons qu’elle casse 
pour les sucer. Ce petit animal tue les jeunes poulets 
et les petits poussins , d'un coup de dent qu’il leur 
donne à la tête , et les emporte Iqs uns après les autres 
dans son trou. Il est très-friand de cervelle. Il parcourt 
les champs et les prairies , dévore les cailles et leurs 
œufs. Il est si courageux et si hardi , qu'il attaque des 
animaux plus gros que lui, tels que de gros rats d’eau ; 
on prétend même qu’il leur donne la chasse , de quelque 
espece qu’ils soient. Il surprend les taupes dans leur 
trou : il est assez leste et assez fin pour attraper des 
chauve-souris et des moineaux, etc. dont il suce le 
sang. Il ne dédaigne point d’attaquer les mulots et les 
couleuvres , et de savourer la chair corrompue. Il 
n’entre point dans les ruches comme le putois et la 
fouine 9 n’étant point friand de miel. Dans ses courses 
sanguinaires , la belette ne marche jamais d’un pas égal, 
elle ne va qu’en bondissant par petits sauts inégaux et 
précipités ; et lorsqu’elle veut monter sur un arbre , 
elle fait un bond par lequel elle s’élève tout d’un coup 
à plusieurs pieds de hauteur; elle bondit de même 
lorsqu’elle veut attraper un oiseau. La femelle met bas 
au Printemps ; ses portées sont de quatre ou cinq 
petits, qu’elle tient dans le foin ou la paille. Lors¬ 
qu’elle met bas dans le creux d’un vieux saule , elle 
leur prépare un lit avec de' Pherbe , de la paille , des 
feuilles. Ces petits naissent les yeux fermés , mais en 
peu de temps ils prennent assez d’accroissement et de 
for.ce pour suivre leur mers à la chasse. 
Ce animal dort les trois quarts du jour , et emploie 
lapins grande partie de la.nuit à manger ou à chercher 
sa proie. Il marche toujours en silence, et ne donne 
jamais de voix qu’on ne le frappe ; il pousse alors un 
cri aigre et enroué qui exprime la colere ou la dou¬ 
leur. En Été il a une odeur extrêmement forte et dé¬ 
sagréable : on dit cependant qu’en se frottant sur les 
