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quoique ces* armes les rendent dangereux ou incom¬ 
modes dans un troupeau ; mais pour les empêcher de 
daguer 5 on leur perce les cornes près des oreilles , à 
l’endroit où elles se courbent ; d’autres fois on attache 
à la racine des cornes un morceau de planche garni de 
pointes de fer tournées du côté du front, qui piquent 
l’animal toutes les fois qu’il donne un coup de tête* 
Les brebis dont la laine est la plus abondante , la plus 
touffue, la plus longue , la plus soyeuse et la plus 
blanche , sont aussi les meilleures pour la propagation ; 
sur-tout si elles ont en même temps le corps grand , 
le cou épais et la démarche légère. On observe aussi 
que celles qui sont plutôt maigres que grasses, pro¬ 
duisent plus sûrement que les autres. La durée la plus 
ordinaire des béliers est de douze à quatorze ans. Cet 
animal pourroit engendrer à dix-huit ou vingt mois, 
mais on ne doit lui permettre de faire usage de ses 
forces qu’à Fâge de trois ans ; ( à deux ans pour les 
brebis ) ; un seul peut suffire à vingt-cinq ou trente 
brebis ; et par uri goût qui doit nous paroître bizarre 
il s’attache de préférence aux brebis âgées, et dédaigne 
les jeunes. Au bout de huit ans , il n’est plus guère 
propre à la génération de l’espece. Alors on le bis— 
tourne, ( c’est lui comprimer et lui tordre les testi¬ 
cules ), afin de le faire engraisser ; mais sa chair tient 
toujours un peu de l’odeur et du goût de celle du bouc * 
Il n’en est pas de même de celle du mouton qui a , subi 
la castration dans sa jeunesse. 
Quoique la toison d’un bélier sait entièrement blan¬ 
che , on prétend qu’il ne produit que des agneaux 
tachetés , lorsqu’il a la moindre, tache à la langue ou 
au palais. On ne voit en France que des moutons 
blancs , bruns , noirs et tachetés ; il y en a de roux en 
Espagne , de jaunes en Ecosse. 
La brebis et les moutons , dont le naturel est si sim¬ 
ple , sont d’un tempérament délicat. Dès qu’ils cou¬ 
rent , ils palpitent, et sont bientôt essoufflés ; la 
gue les abat ; la grande chaleur, l’ardeur du soleil les 
incommodent autant que l’humidité 9 le froid et la 
neige : quelquefois ils deviennent boiteux, ou de las*» 
situde 5 ou parce que leurs ongles sont ramollis pour 
avoir resté long-temps dans la fiente de FanunaL Les 
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