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Élire ! ses feüilïes sont vertes ) glabïes f et âsâez sem¬ 
blables à celles de l’olivier par leur forme : ses fleurs 
sont jaunâtres * à trois pétales égaux * elles ont trois 
étamines et un pistil : il leur succédé un fruit à trois 
coques, d’abord verdâtre, itiais qui devient rouge en 
mûrissant, et noir en vieillissant ; ces Coques sont 
dures , et renferment chacune deux ou trois semences. 
Cette plante, dont la racine est dure et ligneuse, croît 
aux lieux incultes dans les pa]^s chauds, comme en 
ïtalié et en Languedoc. C’est un purgatif très-violent, 
dont les Anciens fais oient usàge , niais que l’on a 
abandonné à cause de sa qualité âcre et caustique ; 
on remploie extérieurement pour déterger les vieux 
ulcérés. 
CAMÉLÉON ou Châmeaü-Lign par quelques-uns* 
Wamiho* Laçerta ( Chamkleon ) caüdâ tereti brevi incurva * 
duobus tribusquc digitibus coadunatis , Linn. Ce lézard , 
qui est du troisième genre et propre aux contrées, 
chaudes de l’ancien Continent , est un animai connu 
très-anciennement ; la propriété qu’on lui â supposée 
de prendre la coülëur des objets auprès desquels il se 
jtrouvoit, Fa fait regarder comme un phénomène en 
Histoire Naturelle. La Philosophie et l’Eloquence l’ont 
adopté comme lin des symboles les plus propres à 
Orner la Morale par des allégories ingénieuses. On lui 
à comparé les lâches et bas courtisans , ces flatteurs 
trop commuas qui, ri’ayant point de caractère à eux, 
sont habiles à emprunter des apparences assorties aux 
goûts et aux inclinations de ceux à qui ils cherchent 
à plaire. Tout le monde cdnnoît ce vers de la Fon~ 
imm où il peint les flatteurs de la Cour : 
Peuple caméléon , peuple singe du Maître « 
I. VIII, Fab. 14* 
L’opinion où l’on étoît 9 dit : M. Daubcnton , que lé 
caméléon ne vivoit qiie d’air , faisoiî appercevoir de 
nouveaux rapports entre l’emblème et l’objet qu’il 
représentok ; rien rie înanquoit à la justesse de ces 
allusions que la vérité des faits qui leur servoîerit de 
fondement ; mais enfin , deê observations plus exactes 9 
dont il sera mention ci-après ? ont rectifié les idées qu’on 
Lia 
