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fête du plus grand de ces caméléons avoit un pouce et 
dix lignes ; il y avoit quatre pouces et demi depuis la 
tête jusqu’à la naissance de la queue , qui étoit longue 
de cinq pouces ; les pieds avoient chacun deux pouces 
et demi de longueur. Les deux autres caméléons étoient 
plus petits d’un tiers. 
La grosseur du corps étoit sujette à varier , car le 
grand caméléon avoit quelquefois deux pouces d’épais¬ 
seur , depuis le dos jusqu’au-dessous du ventre ; d’autres 
fois il n’avoit guere plus d’un pouce, selon qu’il s’en- 
floit ou se rétrécissoit. Ces mouvemens alternatifs de 
dilatation et de contraction ne se bornoient pas au 
thorax et au ventre r ils s’étendoient encore jusqu'à la 
queue et aux pieds de l’animal ; ils ne ressemblaient 
pas non plus à ceux que l’on observe chez la plupart 
des autres animaux 9 lorsque, pour respirer ? ils dilatent 
leur poitrine , et la resserrent aussi-tôt par des actions 
successives et compassées ; mais ces mouvemens étoient 
irréguliers , comme dans les tortues, les lézards , les 
grenouilles. On a vu le caméléon rester enflé plus de 
deux heures, pendant lesquelles il se désenfloit un peu , 
puis se renfloit de nouveau 5 mais avec cette différence 
que la dilatation étoit plus soudaine et plus visible , 
et cela par des intervalles longs et inégaux. On Fa vu 
aussi demeurer désenflé pendant un temps considérable ; 
et bien plus long-temps qu’enflé : en cet état , il pa- 
roissoit si décharné, que l’épine du dos étoit aiguë, 
et que la peau sembloit collée sur les apophyses épi¬ 
neuses et sur les obliques. On pouvoir compter les 
côtes, et l’on appercevoit distinctement les tendons 
des jambes de devant et de derrière. Cette maigreur 
devenoit encore sensible quand ranimai se eontournoit 
le corps ; car on eût cru voir un sac vide que l’on 
tordoit , ce qui a fait dire à TtrtuUitn , qui, étant 
Africain , avoit vu beaucoup de caméléons , que cet 
animal n’étoit qu’une peau vivante. ( Tert . de P ail. ) 
M. Perrault pense que ce mouvement alternatif par 
lequel le caméléon s'enfle et se rétrécit , ne peut être 
attribué qu’à l’air qu’il respire , et qu’il a la faculté de 
faire sortir de ses poumons , d’où ce fluide se glisse 
entre les muscles et la peau 5 quoiqu’il soit très-difficile 
d’expliquer la maniéré dont se fait ce passage. 
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