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même couleur que la poitrine ; les ailes, le clos ef 1# 
queue sont gris , mais le dos est chatoyant et renvoie 
des reflets verdâtres ; les grandes plumes des ailes sont 
comme celles du mâle, bordées’ de blanc en dehors , 
et terminées de vert en dedans, mais sans cette plume 
qui distingue le mâle ; l’iris , le bec, les pieds , les 
ongles sont comme dans le mâle. 
J’ai été forcé de m’étendre sur la description d’un 
oiseau dont on parle souvent, que les Voyageurs 
vantent beaucoup /qu’on connoît peu en Europe , et 
dont on n’avoit que des notions imparfaites. 
Les Chinois îonp le plus grand cas du canard de 
Nankin on le transporte vivant, de cette province 
où il est sauvage, dans tout l’Empire. Ses mœurs sont 
douces et aimables. Il s’apprivoise facilement ; il recon¬ 
naît les personnes qu’il a coutume de voir , il les suit , 
il les caresse , et à leur vue il exprime ses sensations 
par des mouvemens vifs et agiles. Cependant il ne 
perd jamais l’idée de la liberté, et il en conserve tou¬ 
jours le désir. Si l’on n’a pas soin de lui couper les 
ailes, il profite de l’avantage qu’on lui laisse, s’envole 
et ne revient jhas. Toutes les personnes aisées ont à 
la Chine des canards de Nankin, On a communément 
le mâle et la femelle , qui ont l’uti pour l’autre beau¬ 
coup d’attachement. On les laisse en liberté , mais les 
aïies coupées, dans ces cours ou jardins qui séparent 
à la Chine les corps-dè-logis, qui sont entourés de 
murs, au milieu desquels il y a un bassin rempli de 
poissons et où on éleve des plantes et des animaux 
rares , dont le soin est un des plus doux amussmens 
des Chinois. On regarde encore à la Chine le canard 
de Nankin comme le symbole de la fidélité conjugale. 
Cette idée a contribué à lui faire valoir un prix qui est, 
toujours très-haut dans les Provinces éloignées de 
celle où il est naturel. De cette idée aussi est venu 
l’usage suivant : Lorsqu’une fille de famille honnête se 
marie , les jeunes personnes de son sexe , de sa famille 
et de ses amies, lui font présent, quelques jours 
avant son mariage , ou le jour même , d’une paire de 
canards de Nankin vivans , ornés et liés de rubans. On 
en a vu dans une pareille occasion payer une paire 
destinée à la fille d’un Mandarin , la valeur de sept 
