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Les abeilles commencent à établir la base de l'édi¬ 
fice dans le haut de la ruche , et travaillent à la fois 
aux cellules des deux faces. Dans des circonstances 
où elles sont pressées par l’ouvrage , elles ne donnent 
aux nouveaux alvéoles qu’une partie de la profondeur 
qu’ils doivent avoir ; elles les laissent imparfaits , et 
different de les finir jusqu’à ce qu’elles aient ébauché 
le nombre de cellules qui sont nécessaires pour le 
* temps présent. 
La construction des gâteaux leur coûte bien de la 
peine : le plus grand nombre de nos ouvrières est 
occupé à dresser , à limer, à polir ce qui est’ encore, 
brut, à perfectionner le dedans des alvéoles ; elles en 
- finissent les côtés et les bases avec-une si grande déli¬ 
catesse , que trois ou quatre de ces côtés, posés les, 
uns sur les autres, n’ont pas plus d’épaisseur qu’une 
feuille de papier ordinaire. Elles construisent encore, 
plusieurs, autres alvéoles destinés à être le berceau des 
reines : pour lors elles abandonnent leur architecture 
ordinaire ; elles bâtissent exprès des cellules de figure 
arrondie et oblongue, qui ont beaucoup de solidité. 
Une seule de ces cellules pese autant que cent ou cent 
cinquante cellules ordinaires : il y a moins d’écono¬ 
mie dans celle-ci ; la cire y est employée avec pro¬ 
fusion , les dehors en sont guillochés ; ce sont des 
cellules vraiment royales : elles sont en petit nombre 
en comparaison des autres,. Les travailleuses savent ou 
paroissent savoir que leur rnere ne doit pondre , pour. 
Fordinaîre , que quinze à vingt œufs par an , d’oii naî-. 
tront d’autres meres, et qu’au contraire elle donnera 
naissance à plusieurs milliers de mouches ouvrières et 
à plusieurs centaines de mâles. Quelquefois elle.m’en 
pond que trois ou quatre des premiers , quelquefois, 
point du tout, et dans ce cas la ruche ne donne, pas 
d’essaim. 
Un gâteau composé d’aîvéoîes est un spectacle char¬ 
mant : tout y est disposé avec tant de symétrie et si 
bien fini -, qu’à la premiers inspection on est tenté de 
le regarder comme un chef-d’œuvre de l’industrie des . 
insectes. Nos Archimedes modernes admirent com¬ 
ment , dans la disposition et la forme de ces alvéoles, 
qui sont hexagones et à six pans, ( et dont les bases 
