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sont formées chacune de trois trapèzes 9 dont les 
angles obtus formant l’angle solide du fond 5 sont 
d’environ cent dix degrés), on trouve résolu par un 
mécanisme naturel un des plus beaux et des plus dif¬ 
ficiles problèmes de la Géométrie : Faire tenir dans 
h plus petit espace possible le plus grand nombre de ceU 
Iules et les plus grandes possibles 9 avec le moins de matière 
possible . Une observation très - curieuse , est que les 
abeilles varient l’inclinaison et la courbure de leurs 
rayons selon le besoin. 
Au reste, dit M. Dtienne 9 quiconque aura pu voir 
les abeilles travailler à la construction de leurs gâteaux 5 
ou observé avec quelque attention des gâteaux com¬ 
mencés , sentira le vice de l’explication mécanique 
que divers Naturalistes ont voulu donner de cette 
régularité de figures , en supposant qu’elle n’est que le 
résultat nécessaire de ce qu’un grand nombre d’abeilles 
travaillent dans un espace étroit ; d’où il suit que la 
figure ronde qu’elles tendent à donner à leurs alvéo¬ 
les , devient hexagone par la pression que chacune 
éprouve de toutes parts. On voit au contraire que les 
pièces sont faites l’une après l’autre , et ont chacune, 
dès leur première construction , la figure régulière qui 
leur est propre, sans aucun indice d’une compression 
qui ne peut avoir lieu ni dans une ruche peu peuplée 5 
ni sur lés bords des v gâteaux. 
Leuwenhoeck \ en examinant les yeux des abeilles au 
microscope , avoit cm observer que la lumière, mêlée 
aux ombres , peignoit sur lèur rétine des cellules sem¬ 
blables à leurs rayons , ce qui lui avoit fait conjec¬ 
turer que ces animaux , en travaillant , ne fais oient 
qif exécuter ce qui s’offrbit à leurs yeux. Nous ne 
nous arrêterons pas à discuter cette singulière expli¬ 
cation. 
Revenons à considérer l’industrie de nos abeilles* 
C’est avec un vrai plaisir qu’on les voit travailler, cha¬ 
cune suivant son district, à l’ouvrage commun. Elles 
volent sur les fleurs de diverses plantes , et s’y roulent 
au milieu des étamines 5 dont la poussière s’attache à 
une forêt de poils dont leur corps est couvert ; la mou¬ 
che en paroît quelquefois toute colorée. Elles ramas¬ 
sant ensuite toute cette poussière avec les brosses que 
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