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nous avons vu qu'elles ont à l’extrémité des pattes * 
et l’empilent dans la palette triangulaire : chaque pa¬ 
lette est de la grosseur d’un grain de poivre un peu 
aplati. Quand les fleurs ne sont pas encore bien épa¬ 
nouies ? nos mouches pressent avec leurs dents les 
sommets des étamines , oii elles savent que les grains 
de poussière sont renfermés 9 pour les obliger à s’ou¬ 
vrir et y faire leur récolte» On voit bientôt les abeilles 
rentrer dans la ruche , chargées les unes de pelotes 
jaunes 5 les autres de pelotes rouges ou d’autres di¬ 
verses nuances , selon la couleur des différentes pous¬ 
sières. Cette poussière qu’elles rapportent est la matière 
à cire ou la cire brute , car elles ne rencontrent nulle 
part la cire toute faite. 
A peine les mouches, ainsi chargées de la récolte 9 
sont-elles arrivées 5 qu’il vient plusieurs abeilles qui 
détachent avec leurs serres une petite portion de cette 
matière à cire 5 qu’elles font passer dans un de leurs 
estomacs , car elles en ont deux 9 l’un pour le miel et 
l’autre pour la cire. C’est dans cet estomac que se fait 
une merveilleuse élaboration ; la véritable cire y est 
extraite en très-petite quantité de la cire brute , dont 
une partie leur sert d’aliment » et le reste est rejeté en 
excrément ; ce que M. de Réaumur a prouvé par urt 
calcul ingénieux. Il observa què dans une ruche de 
dix-huit mille abeilles , chaque abeille pouvoir faire 
quatre à cinq voyages par jour; qu’il falloir huit pe¬ 
lotes de cire pour le poids d’un grain ; que les mouches 
rapportoient pendant sept- ou huit mois consécutifs cent 
livres et plus de cette matière ; et que cependant si 
l’on tire au bout d’une année -la cire d’une ruche sem¬ 
blable ? on n’y trouve qu’environ deux livres de vraie 
cire ; d’oii il suit nécessairement que la cire brute fait 
partie de leur nourriture , et qu’elles en extraient peu 
de véritable cire. Les mouches dégorgent cette cire sous 
îa forme d’une bouillie ou pâte par la bouche que 
nous leur avons vue ; et à faide de leur langue 9 de 
leurs dents , de leurs pattes , elles construisent ces al¬ 
véoles 9 dont nous avons admiré la figure. Dès que 
cette pâte est seche 5 c’est de la cire telle que notre cire- 
ordinaire. 
3Les gâteaux nouvellement faits sont blancs % mais ils 
