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perdent peu-à-peu leur éclat en vieillissant ; ils jaunis* 
sent 5 et les plus vieux deviennent d’un noir de suie ; 
les vapeurs qui régnent dans rintérieur de la ruche, 
les dépouilles des vers et le miel en sont la cause ; la 
cire qui a été fOriginairemeiit blanche , recouvre sa 
blancheur , étant exposée à la rosée; mais toutes les 
abeilles ne font pas la cire également blanche ; ce 
qui dépend moins de l’insecte que de la nature des 
especes de poussières d’étamines qu’il va recueillir. On 
éprouve même dans les blanchisseries, qu’il y a des 
cires qu’on ne peut rendre d’un beau blanc. 
Dans les mois d’Avril et de Mai, les abeilles recueil-» 
lent , du matin au soir , de la matière à cire. Mais 
lorsqu’il fait plus chaud, comme dans les mois de Juin 
et de Juillet , c’est sur-tout le matin jusque vers les 
dix heures qu’elles font leurs grandes récoltes , parce 
qu’aîors les poussières des étamines étant humectées par 
la rosée de la nuit , sont plus propres à faire corps 
les unes avec les autres , et à être réunies dans une 
masse. Ces poussières ainsi réunies qui forment la cire 
brute 5 different essentiellement de la véritable cire, qui 
se ramollit sous le doigt , devient flexible comme une 
pâte 5 et est ductile ; au lieu que la cire brute ne 
s’amollit point sous les doigts , n’y prend point de 
ductilité , mais s’y brise. 
Des expériences très-faciles démontrent que les pous-* 
sieres d’étamines sont les principes de la cire , mais ne 
sont point la cire. Si l’on met une boulette formée de plu¬ 
sieurs petites pelotes de cire brute dans une cuiller d’ar¬ 
gent sur des charbons allumés , au lieu de fondre comme 
la cire , ces pelotes conservent leur figure , se dessé¬ 
chent et se réduisent en charbons. Si l’on fait un petit 
filet de ces pelotes en les roulant entre les doigts , 
et qu’on le présente à la flamme d’une bougie , il brû¬ 
lera sans couler comme un brin de bois sec résineux* 
Si l’on jette la cire brute dans l’eau * on la voit tomber 
au fond , au lieu qu’on verra la cire surnager : tous 
ces caractères distinctifs prouvent d’une maniéré incon¬ 
testable l’élaboration qui se fait dans le corps de ces 
insectes. 
M. de Rèaumur , dont le moindre objet d’utilité atti-* 
roit l’attention, a fait plusieurs tentatives pour voir 
