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forment ensemble un cercle ; elles pirouettent ainsi 
sur la poussière ? dardant leurs aiguillons avec rapidité. 
Comme les abeilles sont bien cuirassées , le combat 
dure quelquefois très-long-temps , quelquefois ne pou¬ 
vant se blesser ni l’une ni l’autre, elles quittent prise ; 
mais souvent l’une des deux trouve le moyen de plon¬ 
ger son poignard empoisonné aux défauts des cuirasses, 
et la victorieuse laisse l’autre étendue sur la poussière* 
Souvent sa victoire lui devient fatale , elle perd son 
aiguillon. Outre ces duels particuliers d’abeille à abeille, 
il arrive quelquefois des combats généraux ; lorsqu'une 
colonie de mouches , abandonnant ses lares domes¬ 
tiques , va chercher quelque défieùre nouvelle dans le 
pays étranger , si elle tombe malheureusement dans un 
pays déjà habité, c’est-à-dire , dans une ruche dont 
d’autres sont déjà en possession , il se livre une bataille 
générale. 
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Vie des Abeilles. Quels sont leurs ennemis . 
Il y a deux saisons qui épuisent les ruches de mou¬ 
ches , l’automne et le printemps. L’Abbé de la Ferriere 
dit qu’il en meurt plus d’un tiers dans chaque ruche 
en automne , et qu’il n’en meurt pas moins au prin¬ 
temps ; ce qui l’empêche de croire 5 avec quelques 
Auteurs , qu’elles vivent sept ans et plus. Les grandes 
mortalités causées par le grand froid , les maladies et 
mille autres accidens , lui font croire , avec assez de 
probabilité , qu’elles ne vivent guère qu’un an ou deux. 
M. de PJawîiur pense de même , quoique les expérien¬ 
ces qu’il a faites à cet égard n’aient pu lui donner de 
certitude ; ainsi ce que l’on dit de la durée delà vie des 
abeilles est encore bien incertain. Au reste, les ruches 
sont comme les villes , dont les habitans se renouvel¬ 
lent souvent, et dont la durée est infiniment plus lon¬ 
gue que celle des particuliers qui les composent. Outre 
le grand nombre de mouches qui périssent de mort 
naturelle , il en périt beaucoup de mort violente : elles 
ont hors de la ruche une multitude d’ennemis. Quoi- 
qu’armées d’un aiguillon venimeux, plusieurs oiseaux 
les avalent toutes vivantes ; les hirondelles et les mé¬ 
sanges en font de grandes captures ; mais l’oiseau qui en 
détruit le plus, c’est le moineau ; il les avale comme des 
