A B E 31 
seules savent faire , que pour nous mettre à portée de 
les partager avec elles , nous devons les aider de notr& 
mieux à supporter les saisons fâcheuses : elles nous 
récompensent amplement des soins que nous prenons 
pour elles. Les deux plus grands fléaux des ruches , 
sont le froid et la faim : en voulant les garantir de 
l’un , on les fait quelquefois périr de l’autre. En hiver, 
lorsqu’il gele , les mouches sont entassées et pressées 
les unes contre les autres pour tenir peu .de place > 
elles sont pour l’ordinaire vers la partie supérieure, ou 
vers Le milieu de la ruche. Le froid les engourdit, et 
elles restent ainsi jour et nuit, sans prendre de nourri¬ 
ture. Si le dégel survient, si l’air se radoucit, et sur¬ 
tout si les rayons du soleil échauffent la ruche , elles 
sortent alors de cette espece de léthargie. Aussi-tôt 
que l’activité leur est rendue , elles sentent le besoin 
de prendre de la nourriture. Comme la campagne ne 
sauroit leur en fournir elles ont recours â leurs pro¬ 
visions , en commençant par manger le miel des gâ¬ 
teaux inférieurs. Plus l’air continue d’être doux en 
hiver, plus la consommation est grande , et les abeilles 
courent plus de risque de manquer et de mourir de 
faim avant le retour de la saison des fleurs. Si l’hiver 
est trop rude, elles risquent de périr de froid. Ainsi 
un hiver trop rude et un hiver trop doux leur sont 
également funestes. Il y a des personnes qui renferment 
leurs ruches dans des celliers l’hiver ; mais comme la 
température du lieu se trouve très-douce, pour peu 
que le froid diminue , les abeilles consomment davan¬ 
tage de nourriture , et périssent de |aim ; d’ailleurs l’air 
qui ne se renouvelle point dans la ruche , devient 
humide et fait mourir les mouches. D’autre part, ceux 
qui les laissent exposées à un froid trop vif sans les en 
garantir , risquent de les voir périr ; et il est assezt 
fréquent de trouver le matin au bas de ces ruches des 
poignées de mouches engourdies , au point que les 
muscles n’ont pas assez de force pour les tenir sus-* 
1 >endues en groupe. Ces mouches paroissent abso¬ 
lument mortes ; et pourvu qu’il n’y ait point plusieurs 
jours qu’elles soient dans cet état, on les rappelle à 
' la vie en les approchant d’un feu doux. Les anciens 
m’ont point ignoré «ela ; mais iis ont regardé ce chan^ 
t 
