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fcônstruisoit est morte ; ou bien elle ragrée d’anciens 
nids ; mais ces vieux nids ne l’empêchent point d’en 
bâtir de nouveaux 9 soit parce que les vieux ne servent 
que deux ou trois fois, soit parce qu’il y a plus de 
femelles une année qu’une autre* 
Lorsque l’abeille a construit les cellules, elle recouvre 
le tout d’un enduit épais de mortier ; et l’extérieur du 
nid ressemble à une bosse pierreuse qui a la forme 
d’un demi-œuf. Tout ce travail dure environ quinze 
jours sans relâche. La mouche ayant mis sa postérité 
en sûreté , a fait tout ce qu’elle avoit à faire; elle se 
retire et abandonne ce' nid qui n’a plus besoin de ses 
soins. Parmi les insectes qui ne vivent qu’un an y comme 
notre mouche , et qui ne donnent qu’une génération 
dans toute leur vie , les femelles n’ont plus besoin du. 
secours de leur mâle , lorsqu’elles ont été mises une 
fois en état de perpétuer leur espece : cela fait, le 
dessein de la Nature est accompli ; et leur vie étant 
désormais inutile , elles meurent bientôt après. 
C’est vers le 15 ou 20 d’Àvrîl que ces abeilles com¬ 
mencent à construire leurs nids ; ils sont habités pen¬ 
dant dix à onze mois consécutifs par les vers 5 ensuite 
par les nymphes * dans lesquelles ils sont transformés. 
Ces nids ? quoique peu communs, ne sont pas non plus 
fort rares pour des yeux attentifs et observateurs. On 
en trouve sur les faces des grands bâtimens qui sont 
exposés au midi, sur celles des châteaux isolés, aux 
fenêtres des églises de campagne , et aux angles des 
murs ; ils ne sont jamais appliqués sur un crépi, tou¬ 
jours sur la pierre. 
L’espece des abdllts maçonnes est répandue dans 
diverses Provinces du Royaume : elles bâtissent toutes 
sur le même principe ; mais elles se servent des divers 
matériaux que le pays fournit : aussi les nids varient- 
ils en couleur , suivant les pays ; l’ouvrage n’en est 
pas moins pénible. Aux environs de Paris, ils sont 
d’un blanc qui approche de celui de la pierre de taille ; 
en Touraine, de couleur grise ; ailleurs blancs. Le 
mortier dont ces nids sont composés se durcit au points 
qu’il surpasse en dureté nos enduits 5 soit de plâtre , 
soit de mortier. La Nature nous fait voir, suivant la 
remarque de M, de Réaumur y qu’il peut exister nu 
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