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fondre. La pesanteur de l’air est à celle de l’eau, â peu 
près comme i à 850 : c’est sa pesanteur qui soutient le 
mercure dans les baromètres (instrument dont l’in¬ 
vention est due au fameux Toricelli , ami et successeur 
du grand Galilée ) , éleve l’eau dans les pompes , occa¬ 
sionne aussi l’écoulement des liqueurs par les siphons ÿ 
et fait couler le lait dans la bouche des enfans qui 
tettent. 
On estime qu’une colonne S air , du haut de -l’at- 
mosphere jusqu’à nous , c’est-à-dire , de dix - huit à 
vingt lieues de hauteur , à diamètre égal, pese autant 
que 28 pouces de mercure ou 32 pieds d’eau (^ ). 
Un pied carré , base de cette colonne, pese 1728 livres ; 
et tout homme (sa surface estimée 15 pieds carrés ) , 
pressé en tout sens par Yair , en soutient une mass® 
de 25900 livres et l’effort de cette masse; mais son 
élasticité nous empêche d’en être écrasés. La pesanteur 
de cet élément le force à se précipiter vivement dans 
tous les espaces qu’il n'occupe pas , et où il peut 
trouver accès , lorsqu’ils ne sont pas remplis par des 
corps plus pesans que lui. 
On estime encore que Y air que nous respirons , est 
quatorze mille fois plus dense que celui de l’extrémité 
de Fatmosphere , et soixante-dix mille fois moins rare 
que celui de la région éthérée : celui-ci est un air supé¬ 
rieurement raréfié , dont la machine pneumatique ne 
peut se purger entièrement. L 9 air , à la hauteur de 
32400 toises , est, suivant M. de la Hire , 4626 fois plus 
rare qu’à la surface de la mer ; et, selon M. Cassini 9 
à la hauteur de 34050 toises , il est 4026 fois plus 
rare. Enfin les Physiciens estiment que Y air de la ré¬ 
gion supérieure de Fatmosphere est un million de fois 
plus rare que For ; mais ce sont des conjectures d’ap- 
1 )roximation , dont l’expérience ne peut démontrer 
’exacte certitude. Toujours est-il vrai quelWr décroît 
de densité , et augmente en froideur en raison de son 
élévation. Cet air agit tellement sur nos sens , que 
sur les plus hautes montagnes , les liqueurs spiritueuses 
(a) Des Physiciens disent, que les observations des aurore» 
boréales prouvent que la hauteur de Fatmosphere atteint à trois otf 
quatre cents lieues , et qu’elle peut s’étendre davantage. 
sont 
