A L B 171 
e-ommun. L’ 'oriental est celui dont la matière est la plus 
dure, la plus pure, la plus fine , et dont les couleurs 4 
sont les plus vives. Cet albâtre est plus recherché et plus 
cher qüe Valbâtre ordinaire. Celui-ci n’est pas rare ; on 
en trouve en France, aux environs de Cluny dans 
le Mâconnois; il y en a aussi en Allemagne, en Lor¬ 
raine et en Italie ; et il est encore plus commun que 
l’on ne croit. il albâtre oriental se. trouve en Italie , en 
Espagne , etc. On voit au grand Autel de Saint-Marc, 
à Venise ,, deux superbes colonnes d 'albâtre oriental 
transparent. 
Des Chimistes modernes et quelques Naturalistes 
donnent le nom A'albâtre à une sorte de pierre à plâtre , 
et singulièrement à celle qui est assez pure, et qui a la 
demi-transparence et la couleur du marbre le plus 
blanc et le plus épuré ; mais cela demande une expli¬ 
cation. Ces auteurs semblent avoir donné le ‘nom 
A"albâtre à une pierre qui, à la vérité, lui ressemble 
beaucoup, tant par son tissu que par sa blancheur ; par 
les veines et les couleurs qu’on y remarque. Cette 
pierre qui est un vrai gypse ( alabastrite ) , se trouve 
sur-tout en différentes parties de l’Allemagne ; et c’est 
sur elle que M. Pott a fait toutes ses expériences, pour 
découvrir la nature de la pierre gypseuse : on vient 
d s en découvrir aussi une très-belle carrière aux envi¬ 
rons de Paris (près Lagny ), et qu’on exploite avec 
succès ; mais, nous le répétons, le véritable albâtre , 
et sur-tout celui que nous connoissons sous le nom 
d’ albâtre oriental , dont on fait tant de beaux ouvrages, 
dont la plupart des statues, des urnes et vases an¬ 
ciens sont • faits , doit être regardé comme une pierre 
calcaire, puisqu'il fait effervescence avec les acides, 
et se change en chaux par la calcination. Pour peu 
qu’un Naturaliste soit éclairé de la Chimie et de la 
Physique, il reconnoîtra sans peine, en voyageant 
et visitant les carrières , que Y albâtre n’est qu’une sta¬ 
lactite spatheuse et calcaire, et que c’est le marbre où 
une pierre à chaux qui produit cette stalactite. Tous les 
cabinets des Curieux en peuvent fournir des échantil¬ 
lons. Ainsi la pierre que MM. Wallerius , Pott 3 etc. 
nomment albâtre 9 et qu’ils placent parmi les gypses , n'a 
rien de commun , sinon la ressemblance extérieure 
