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de soie. On file Y amiante 5 oh en fait une toile que 
Yen jette au feu sans crainte qu’elle se consume. Ce 
qui paroît très-singulier 5 on blanchit cette toile par 
le feu : de sale et crasseuse qu’elle' étoit, elle en sort 
pure et nette ; le feu consume les matières étrangères 
et combustibles dont elle est chargée , sans pouvoir 
F altérer. Cependant toutes les fois qu’on la retire du 
feu 9 elle perd un peu de son poids et de sa flexibi¬ 
lité. Pline dit avoir yu une nappe de lin incombustible , 
que Fon jet oit au feu pour la blanchir. L’Histoire mo¬ 
derne nous apprend que Charles-Quint a.voit plusieurs 
serviettes de ce Un , avec lesquelles il donnoit le diver¬ 
tissement aux Princes de sa Cour , lorsqu’il les réga- 
loit ; il j étroit au feu ces serviettes engraissées et 
sales, et on les en retir oit nettes et entières. Du temps 
des anciens Grecs et des Romains 5 on brûloit dans 
des toiles les corps des Rois , pour que leurs cendres 
ne se mêlassent point avec celles du bûcher. On mon¬ 
tre dans la Bibliothèque du Vatican un suaire de cettç 
toile <Y amiante 5 de neuf palmes romaines de longueur, 
sur sept de largeur 5 et qu’on prétend avoir servi à 
cet usage (a). Quoique ce lin fût autrefois plus cher 
que les plus belles perles 5 ainsi que le dit Pline ; il 
n’étoit cependant point beau. 11 étoit roux, difficile 
à travailler 9 et très-court : il venoit de la Perse ; c’étoit 
le seul connu de son temps. 
Il vient de très-belle amiante de î’Isle de Corse : on 
en trouve dont les filets ont quelquefois jusqu à six 
pouces et plus de longueur ; ce sont les plus blancs 9 
les plus brillans et les plus rares : cette espece seroit 
la plus propre à travailler et à donner une belle toile* 
JJ amiante est très-propre à faire des mèches à lampe, 
parce qu’elles ne forment pas aussi promptement que 
le coton , un lumignon qui offusque et diminue tou¬ 
jours la lumière. Les Païens s’en servoient, dit-on , 
(a) On trouva en effet, un monument antique en 1702, auprès 
de la Porte de Rome, appelée autrefois Porta N<zvia , qui ne disse 
aucun doute sur la réalité de cet usage. C’étoit une urne funéraire 
ornée de bas-reliefs élégans , dans laquelle il y avoit un crâne , des 
os brûlés et des cendres renfermés dans le suaire dont il est mention. 
•Ce fut Clément XI qui fit déposer ce monument précieux , et peut» 
être unique , dans le palais du Vatican. 
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