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comme une voûte ou comme un pont sans piliers, 
autour de Saturne 9 qu’il enveloppe de toutes parts à 
une distance égale. Le diamètre de cet anneau est à. 
celui du globe de Saturne , comme 7 est à 3. L’espace 
vide entre le globe et l’anneau est à peu près égal à 
la largeur de celui-ci , et cette largeur est le tiers du 
diamètre de Saturne . 
On ignore F usage de cet anneau si extraordinaire , 
et le seul que l’on voie parmi les corps célestes. M. de 
Maupertuis 9 dans son Livre de la Figure de la Terre 9 ex¬ 
plique , d’une maniéré ingénieuse , la formation de cet 
anneau. Lors , dit-il 9 que les cometes retournent de 
leur périhélie , on les voit traîner de longues queues , 
qui vraisemblablement sont des torrens immenses de 
vapeurs, que l’ardeur du soleil a fait élever de leurs 
corps : si une comete , dans cet état, passe auprès de 
quelque puissante planete , la pesanteur vers la planete 
doit détourner ce torrent, et le déterminer à circuler 
autour d’elle. La comete fournissant toujours de nou¬ 
velle matière à chacun de ces passages , ou celle qui 
étoit déjà répandue étant suffisante , il s’en formera un 
cours continu, ou une espece d’anneau autour de la 
planete. La comete elle-même peut quelquefois être 
entraînée par Fastre, et forcée de circuler autour de 
lui, devenir un satellite : c’est ainsi qu’ont pu peut- 
être se former les satellites de Saturne et des autres 
planètes. 
M. Dionis du Séjour a donné un Ouvrage sur les 
phénomènes relatifs aux disparitions périodiques de 
Vanneau de Saturne . Il n’est point lumineux par lui- 
même : semblable à toutes les pîanetes , il réfléchit la 
lumière du soleil. Il faut donc, pour qtfil soit visible, 
que le plan éclairé par le soleil, soit tourné du côté 
de l’observateur. M. du Séjour dit qu’il faut principa¬ 
lement connoître les phases de Vanneau pour en cons¬ 
tater les élémens 9 et pour en conclure les phéno¬ 
mènes qui doivent avoir lieu clans les siècles à venir ; 
la méthode trigonométrique a paru trop limitée , et 
insuffisante à M. du Séjour . La connoissance de ces 
phénomènes ne pouvoit être que le résultat d’une ana¬ 
lyse exacte et rigoureuse , et c’est ce qu’a fait cet 
Auteur--, par l’application heureuse de Faîgebre à l’as- 
