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y a de plus singulier, c’est, dit-on, un moulin mis êti 
mouvement par un courant d’air : le moulin va con¬ 
tinuellement dans cette caverne 5 et sert à élever les 
eaux qui incommoderoient les Mineurs. 
Les mines d 'argent les plus abondantes sont en Amé-* 
ri que, mais sur-tout dans les endroits froids de ce 
Continent ^ tels que le Potosi, une des Provinces du 
Pérou. La température du Potosi est si froide , qu’ain 
trefois les femmes Espagnoles ne pourvoient y accou¬ 
cher : elles étoient obligées d’aller à yingt ou trente 
lieues au-delà , pour avoir un climat plus doux. Mais 
aujourd’hui elles accouchent au Potosi aussi aisément 
que les Indiennes naturelles du pays ; tant l’espece 
humaine a de facilité à s’habituer à toutes sortes de 
climats* . 
Les filons de la mine du Potosi étoient d'abord à 
une très-petite profondeur de la montagne ; mais à 
présent il faut les chercher et les suivre dans des ca¬ 
vités affreuses 5 où l’on pénétré à peine après plus de 
quatre cents marches de descente. Ces filons , quoique 
toujours très-riches , deviennent de jour en jour plus 
difficiles à exploiter, et le travail devient plus funeste 
aux ouvriers 5 à cause des exhalaisons qui sortent de 
la mine. On rencontre souvent des veines métalliques 
qui rendent des vapeurs si pernicieuses, qu’elles tuent 
sur le champ ; on est obligé de les refermer aussi-tôt 
et de les abandonner. Voye^ l’article Exhalaisons 
MINERALES. , 
Autrefois on obligeait les Paroisses des environs du 
Potosi, de fournir tous les ans un certain nombre 
d’indiens pour le travail des mines : on les voyoit 
partir à regret avec leurs femmes et leurs enfans. À 
peine étoient-ils arrivés ,, qu’ils descendoient tout vi- 
yans et toujours nus dans les horreurs d’un tombeau 
métallique , où ils ne voyoient point le jour. Au bout 
d’une année de travaux, on permettoit à çes infor¬ 
tunées victimes de revenir à la surface de la terre et de 
retourner à leur habitation, parce que presque tous 
les ouvriers qui ont travaillé pendant un certain temps 
de leur vie aux mines , sont perclus de leurs membres. 
L’humanité frémiroit d’apprendre à combien d’indiens 
ce travail, a déjà coûté et coûte tous les jours la vie* 
