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ques l ’donnéés aux Constellations, tiroient leur ori¬ 
gine de l'Egypte. Il paroît que les Perses , les Indiens 9 
les Grecs et les Arabes , ont succédé aux Ci.aldéens 
et aux Egyptiens, dans l’étude du Ciel. L’histoire,de 
VAstronomie ne nous offre aujourd’hui que îa déca¬ 
dence de cette science , chez les peuples qui l’a voient 
cultivée avec le plus de succès et d’éclat. Les Copernic 9 
les Tyahobrahé , les Kepler 9 ont vécu dans le seizième 
sieeîe, qui, selon M. Mac lot , est l’époque des grands 
progrès de l’Astronomie en Europe. Le siecle suivant 
est celui des Gassendi , .des Descartes , des Cassini , des 
Huyghens . Le célébré Newton y né dans le même siecle , 
peut être réclamé par le nôtre qui est encore illustré 
par plusieurs Astronomes du premier ordre. 
ASTROITE , As traites. Vastroïte est un corps pier¬ 
reux , plus ou moins gros , organisé régulièrement, 
de couleur blanche , et qui brunit par différens acci- 
dens ; il se trouve dans la mer* Comme la surface de 
ce corps qui est sans ramifications ou avec ramifica¬ 
tions , est couverte de figures étoilées, partie en creux 
et partie en relief, et ces étoiles sont à pans , tantôt 
petites et tantôt grandes, quelquefois- pentagones 9 
d’autres fois hexagones ; on a cru y voir des figures 
d’astres et d’étoiles, ce qui l’a fait nommer astreïte et 
pierre étoilée s lorsqu’on croyait que c’était une pierre: 
on l’a regardée ensuite comme une plante marine pier¬ 
reuse ; enfin Vastroïte 9 ainsi que plusieurs autres plantes 
marines pierreuses, ont été démontrées être du régné 
animal par ‘les observations de M. Peyssonel 5 qui a 
découvert des animaux , au lieu de fleurs dans ces 
corps marins polypiers , ainsi qu’on le peut voir aux 
mots Corail et Coràllïne. Vastroïte est une produc¬ 
tion de polypes qui se trouvent dans la mer. 
Nous disons qu’il y a plusieurs especes d "astr dites qui 
different par la grandeur des figures dont ils sont par¬ 
semés , et par le nombre des rayons. Vastroïte à l’ex¬ 
térieur est couvert de figures à pans ou obrondes, 
terminées par un bord presque circulaire et saillant ; il 
y a dans Taire de chacune de ces especes de cercles , 
des feuillets perpendiculâires-et espacés, qui s’étendent 
en forme de rayons depuis le centre jusqu’à la cir¬ 
conférence : ainsi l’intérieur est composé d’autant de 
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