A U R 509 
temps des altérations assez profondes , pour devenir 
constantes en se perpétuant par les générations. „.. 
Cette cause générale d’altération n’est pas assez puis¬ 
sante pour dénaturer essentiellement des êtres ; mais 
elle les change à certains égards, elle les masque et 
les transforme à l’extérieur ; elle supprime certaines 
parties , ou leur en donne de nouvelles : elle les peint 
de couleurs variées ; et par son action sur F habitude 
du corps, elle influe aussi sur le naturel, sur ffnstinct 
et sur les qualités les plus intérieures. Une seule partie 
modifiée dans un tout aussi parfait que le corps d’un 
animal, suffit pour que tout se ressente en effet de 
cette altération ; et c’est par cette raison que nos 
animaux domestiques different presque autant par le 
naturel et l’instinct que par la figure de ceux dont 
ils tirent leur premiers origine. 
La brebis nous en fournit un exemple frappantj 
Cette espece 9 telle qu’elle est aujourd’hui, périr oit 
en entier sous nos yeux , et en fort peu de temps, 
si Fhomme cessoit de la soigner, de la défendre ; aussi 
est-elle très-différente d’elîe-même , très-inférieure à 
son espece originaire, ainsi qu’on le peut voir au mot 
Mouflon , sous lequel on désigne la brebis sauvage ? 
race primitive de nos brebis. 
Nous allons voir ici combien de variétés les bœufs 
ont essuyées par les effets divers et diversement com¬ 
binés du climat , de la nourriture et du traitement 
dans leur état d’indépendance 5 et dans celui de domes¬ 
ticité. 
La variété la plus générale et la plus remarquable 
dans les bœufs domestiques et même sauvages, con¬ 
siste dans cette espece de bosse qu’ils portent entre les 
deux épaules : on a appelé bisons cette race de bœufs 
bossus, et l’on a cru jusqu’ici que les bisons étoient 
d’une espece differente de celle des Bœufs communs ; 
mais comme nous sommes maintenant assurés que ces 
bœufs produisent avec les nôtres, et _ que leur bosse 
diminue dès la première génération, et disparoît à la 
seconde ou à la troisième, ü est évident que cette 
bosse n’est qu’un caractère accidentel et variable , qui 
n’empêche pas que le bœuf bossu ne soit de la même 
espece que notre bœuf : on a meme trouyé autrefois 
