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dans les parties désertes de l’Europe , des bœufs sau¬ 
vages , les uns sans bosse , et les autres avec une bosse. 
Cette bosse, ditM. de Buffon , est moins un produit 
de la Nature, qu’un effet du travail, un stigmate d’es¬ 
clavage. On a , de temps immémorial, dans presque 
tous les pays de la terre , forcé les bœufs à porter 
des fardeaux ; la charge habituelle et souvent excessive, 
a déformé leur dos 5 et cette difformité s’est ensuite 
propagée par les générations. Il n’est resté de bœufs 
non-déformés que dans des pays où l’on ne s’est pas 
servi de ces animaux pour porter. Dans toute l’Afrique 
et dans tout le Continent Oriental , les bœufs sont 
bossus 5 parce qu’ils ont porté de tout temps des far¬ 
deaux sur leurs épaules. En Europe , oii on ne les 
emploie qu’à tirer, ils n’ont pas subi cette altération 9 
et aucun ne nous présente cette difformité : elle a 
vraisemblablement pour cause première , le poids et la 
compression des fardeaux , et pour cause seconde, la 
surabondance de nourriture ; car elle disparoît lorsque 
l’animal est maigre et mal nourri. Des bœufs esclaves 
et bossus se seront échappés, ou auront été aban¬ 
donnés dans les bois ; ils y auront laissé une postérité 
sauvage et chargée de la même difformité, qui , loin 
de disparoître, aura du s’augmenter egalement par 
l’abondance des nourritures dans tous les pays non- 
cultivés ; en sorte que cette race secondaire aura 
peuplé toutes les terres désertes du Nord et du Midi 9 
et aura passé dans le nouveau Continent, comme tous 
les autres animaux dont le tempérament peut supporter 
le froid (ai 
(a) Des Lecteurs attentifs prétendent que cette théorie, toute belle 
qu’elle est, ne paroît pas encore suffisante pour expliquer la bosse 
qu’on dit accidentelle dans le bison ; car si elle est l’effet du tra¬ 
vail , le stigmate de l’esclavage plutôt que le produit de la Nature , 
elle devroit nécessairement s’oblitérer ou disparoître au plus tard à 
la troisième génération , c’est ce qui arrive par l’accouplement de 
ces bœufs bossus avec les nôtres ;. mais le contraire se remarque 
dans les bisons , puisque cette bosse , loin de disparoître , se per¬ 
pétue par les générations ; elle paroît donc plutôt essentielle qu’ac¬ 
cidentelle à cet animal ; et si l’on ne veut pas trouver de contra¬ 
dictions dans les deux faits que nous venons de rapporter , il faut 
dira : La bosse diminue , disparoît peu à peu par le croisement des 
