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Ï1 est vrai que , dans les anirtfeüx domestiques, oa 
choisit ordinairement parmi les plus beaux ceux que 
Ton soustrait à la castration et que l’on destine à 
devenir les peres d’une si nombreuse génération. Les 
premières productions de ce mâle choisi, seront, si 
l’on veut , fortes et vigoureuses ; mais à force de tirer 
des copies de ce seul et même moule , l’empreinte 
se déforme , ou du moins ne rend pas toute la nature 
dans sa perfection ; la race doit par conséquent s’af- 
foiblir , se rapetisser, dégénérer ; et c’est peut-être par 
cette raison qu’il se trouve plus de monstres dans les 
animaux domestiques que dans les animaux sauvages , 
où le nombre des mâles qui concourent à la généra¬ 
tion , est aussi grand que celui des femelles. D’ailleurs * 
lorsqu’il n’y a qu’un mâle pour un grand nombre de 
femelles, elles n’ont pas la liberté de consulter leur 
goût ; la gaieté , les plaisirs libres, les douces émo¬ 
tions lent sont enlevés ; il ne reste rien de piquant 
dans leurs amours ; elles souffrent de leurs feux , elles 
languissent en attendant les froides approches d’un 
mâle qu’elles n’ont pas choisi, qui souvent ne leur 
convient pas, et qui toujours les flatte moins qu’un 
autre qui se seroit fait préférer : de ces tristes amours 
de ces accouplemens sans goût, doivent naître des, 
productions aussi tristes, des êtres insipides qui n’au¬ 
ront jamais ni le courage, ni la fierté , ni la fore® 
que la Nature n’a pu propager dans chaque espece, 
qu’en laissant à tous les individus leurs facultés toutes 
entières, et sur-tout la liberté du choix, et même le 
hasard des rencontres. 
A toutes ces causes de dégénération dans les ani¬ 
maux domestiques, il s’en joint une qui a dû produire 
seule plus de variétés que toutes les autres réunies ; 
c’est le transport que l’homme a fait , dans tous les 
temps, de ces animaux de climats en climats. Par-tout 
ces especes ont subi les influences du climat, par-tout 
elles ont pris le tempérament du ciel et la teinture 
de la terre ; en sorte qu’il est bien difficile de reeon- 
noître, dahs ce grand nombre de variétés , celles qui 
s’éloignent le moins du type de la Nature. 
Telles sont, suivant M. de Buffon , les causes gé¬ 
nérales de variété et de dégénération dans les ar4~ 
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