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toujoüfè lumiriéttSô, communément ondoyante * qui 
} >aroît de temps en temps s’élever dans le silence de 
a nuit de derrière l’horizon du côté du Nord , plus 
rarement dans nos climats tempérés que dans d’autres 
régions de la terre , soit que le ciel paroisse pur, soit 
qu’il soit couvert de nuages. L 3 aurore boréale a été 
ainsi nommée parce qu’elle a coutume de paroître du 
côté de la partie boréale du ciel, et que sa lumière, 
lorsqu’elle est proche de l’horizon , ressemble quel¬ 
quefois si bien à celle du crépuscule ou du point du 
jour ou de Y aurore , qu’on croiroit que le soleil va¬ 
se lever en cet endroit. ( Ce même phénomène qui 
s’offre quelquefois aux yeux des Habitans situés pro¬ 
che ou sous l’Equateur, a été nommé lumière zodia¬ 
cale. ) ( a ). 
L’ aurore boréale paroît plus fréquemment en automne 
que dans une autre saison ; ce météore a la forme d’un 
segment de cercle qui offre à la vue des variétés in¬ 
finies : on en voit sortir d’abord des arcs lumineux y 
puis des jets et des rayons de lumière. Lorsque ce 
phénomène est dans sa plus grande magnificence, une 
espece de couronne lumineuse se forme vers le zénith. 
Ses rayons , s’ils sont bas , sont perpendiculaires à 
l’horizon ; et quant ils sont plus hauts 9 ils vont se 
réunir à un centre commun auprès du zénith , où ils 
font différens mouvemens qui les font paroître glisser 
les uns sur les autres. Le Docteur Halley a démontré * 
par ses observations sur le météore qui parut le 31 
Juillet 1708 , entre neuf et dix heures du soir, que ces 
météores sont dans la partie la plus élevée de Pat- 
mosphere, ou entre quarante ou cinquante milles de 
hauteur perpendiculaire. On a aussi trouvé par le cal¬ 
cul 9 que le météore du 19 Mars 1719, n’étoît pas moins 
élevé que de soixante-treize milles et demi de hauteur 
perpendiculaire. Pour expliquer Y aurore boréale d’une 
maniéré physique, nous ne saurions mieux faire que 
de rapporter en peu de mots le système de M. de 
Mairan sur ce phénomène. 
(a) Dom Antoine de JJlloa y Chef d'Es cadre de Sa Majesté Ca¬ 
tholique , a vu au pôle du Sud des aurores entièrement semblables 
à celles que nous voyons dans nos régions.> Voilà donc des Aurores 
polaires * les unes nord 9 , les autres sud» 
