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r des suppositions et des conjectures sur la cause de Vaurore 
boréale 5 de M. Franklin ; le Journal de Physique , Avril 
et Décembre 1778 3 Juin /77p. 
La superstition avoit toujours montré aux Peuples 
Méridionaux ce météore singulier , comme un signe 
certain de^ plus grands malheurs {a) ; mais depuis 
qu’on a voyagé vers les régions Septentrionales , les 
aurores boréales 11e sont aujourd’hui pour les Philoso¬ 
phes qui en connoissent la cause, que des spectacles 
qui attirent leur attention ; et pour les Peuples voisins 
des Pôles , elles sont un dédommagement de l’absence 
-du soleil. Lorsque cet astre les a quittés 5 qu’il se tient 
caché près de six mois , pour dérober sa clarté à cette 
partie de notre planète , et la laisser dans l’obscurité , 
la terre est horrible alors dans ces climats , mais le 
ciel présente, étale très-souvent aux yeux le plus 
charmant et le plus magnifique spectacle. M. de Maw - 
permis a vu 5 dans ce pays , des nuits qui auroient fait 
oublier l’éclat du plus beau jour. Des feux de mille 
couleurs éclairent le ciel presque continuellement. 
Ces lumières prennent rapidement 9 par reprises , dif- 
féreiites formes , et ont diïférens mouvemens ; souvent 
leur éclat augmente et diminue alternativement; le 
plus ordinairement elles ressemblent à des drapeaux 
qu’on feroit voltiger dans l’air ; et par les nuances des 
couleurs dont elles sont teintes, on les prendroit pour 
de vastes bandes de ces taffetas que nous appelons 
flambés . Quelquefois elles tapissent certains endroits 
du ciel en écarlate ; couleur que l’on craint beaucoup 
encore dans le pays même ? comme l’avant-coureur 
de quelque événement funeste. Cependant les difté- 
( a ) Les bandes rouges et les points de couleur de sang des aurores 
boréales , ont été pris autrefois pour des nuées et des pluies de sang, 
pour des incendies dans le ciel ou sur la terre ; elles rappellent néces¬ 
sairement , dit M. Bertholon , le souvenir de ce qui se passa sous 
l'empire de Tibère à l'apparition d’un phénomène de ce genre : les 
cohortes Romaines crurent que la ville d’Ostie étoit toute en feu , et 
y accoururent pour porter du secours. On s’imagina encore que c’étoit 
un incendie , du temps de l’Ernpereur Sévere : et en 1700 , à l’oc¬ 
casion d’une autre aurore boréale , plusieurs Corps-de-gardes de la 
Garnison de Copenhague éprouvèrent une alarme semblable , prirent 
les armes et battirent le tambour. 
