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La tête de Y autruche est petite, plate 5 presque chauve* J 
sur-tout au-dessus : comme son crâne est mince et 
fragile 5 le moindre coup peut le briser et la faire périr ; 
peut-être est-ce la raison pour .laquelle, lorsque cet 
animal se trouve pris 9 sans aucune ressource pour se 
sauver , il cache sa tête comme sa partie la plus faible.:' 
le reste du corps reste à découvert. Son bec est de- 
couleur de corne, et noirâtre à son extrémité 9 droit 9 
fort petit à proportion du corps 5 de figure triangulaire 
il a deux pouces et demi de large à son origine 5 et 
quatre pouces et demi de long des angles de F ouver¬ 
ture à son extrémité. Sa bouche est amplement fendue t 
ses yeux sont grands , ( l’iris est de couleur de noi¬ 
sette ) et ont deux paupières de chaque côté, et des 
cils ainsi que ceux de l’homme. On y 6bserve un© 
troisième paupière en dedans, de même que -dans la. 
plupart des brutes ; c’est une membrane fort mince, 
i Aldrovande croit que les oiseaux ont une troisième 
paupière, pour suppléer au défaut de leur paupière 
-supérieure , qui est si courte qu’elle ne peut s’abaisser 
pour couvrir l’œil, ainsi qu’elle fait dans l’homme.. 
Mais il y a apparence que cette paupière interne a 
un autre usage dans les oiseaux 9 puisqu’elle se trouve" 
1 dans l’autruche , dont la paupière est assez grande pour 
se pouvoir abaisser facilement. D’ailleurs, la pau¬ 
pière inférieure des oiseaux se serre contre la supé¬ 
rieure , aussi exactement que la paupière supérieure 
de riiomuie se joint avec l’inférieure. L’ouverture de 
l’oreille dans l’autruche est fort grande , et n’est point 
ombragée par les plumes ; et quoique quelques Voya¬ 
geurs la disent privée de l’ouïe , il est probable quelle 
n’est sourde que dans certaines circonstances 9 comme 
le tttrao 9 c’est-à-dire, dans la saison de l’amour , ou 
qu’on a imputé quelquefois à surdité , ce qui ifétoit 
que l’effet de la stupidité. 
1 Y autruche fait rarement entendre sa voix ; les uns la 
comparent à un gémissement ; les autres à un hurle¬ 
ment; d’autres au cri d’un enfant enroué : d’après cela 
il est assez naturel de penser que son cri doit paroître 
-lugubre et même terrible à des Voyageurs % qui ne s’en¬ 
foncent qu’avec inquiétude dans l’immensité de ces- 
déserts qu’habite Vaut ruche % et pour qui tout être 
