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aussi pa t l’action organique et mécanique du ventri¬ 
cule , qui comprime et bat incessamment les choses 
qu’il contient , la nature a pourvu d’un ventricule 
musculeux, et a donné l’instinct d’avaler des cailloux 
à la plupart des animaux qui prennent une nourriture 
dure sans mâcher ; comme sont les oiseaux qui vivent 
de grains. Ces cailloux , par leurs frottemens, broient 
dans ce ventricule musculeux ce que les autres animaux 
broient avec leurs dents ; quoique le ventricule de 
certains animaux soit pourvu d’une vertu particulière 
pour digérer ? dans les uns, les poissons, et dans les 
autres > les os et les chairs crues. 
Vautruche étant un animal vorace , qui a besoin 
d’avaler quelque chose de dur qui lui serve à broyer 
sa nourriture , use mal de l’instinct que la Nature lui 
a donné pour cela, lorsqu’elle avale du fer , et prin¬ 
cipalement du cuivre, qui se change en poison dans 
son estomac. On a ouvert des ventricules d 'autruches 9 
dans lesquels on a trouvé jusqu’à soixante et dix dou¬ 
bles , consumés presque aux trois quarts par leur frot¬ 
tement mutuel ; mais les légumes , le foin , les pierres 
et les os, qu’on trouvoit dans leur estomac ,, en étoient' 
tout verdis. On a trouvé la même chose dans le ven¬ 
tricule d’une outarde . Aussi sait-on de ceux qui gou¬ 
vernent ces animaux dans la Ménagerie de Versailles, 
que les autruches qui avalent beaucoup de fer ou de 
cuivre , meurent toutes bientôt après. 
Les autruches passent pour être fort lascives ; et lors¬ 
qu’on considéré leur organisation , il y a tout lieu de 
penser que leur accouplement ne se fait pas par une 
simple compression ? comme dans les autres oiseaux. 
Lorsqu’après avoir comparé les organes de la diges¬ 
tion de Y autruche avec ceux des quadrupèdes , on vient 
à comparer les organes de la génération , on trouve 
de nouveaux rapports d’organisation entre Y autruche 
et les quadrupèdes. Le plus grand nombre des oiseaux 
n’a pas de verge apparente ; Y autruche en a une assez 
considérable, composée de deux ligamens blancs 5 so¬ 
lides et nerveux y ayant quatre lignes de diamètre , 
revêtus d’une membrane épaisse, et qui ne s’unissent 
qu’à deux doigts près de l’extrémité. Dans quelques 
sujets on a apperçu de plus dans cette partie 5 un$ 
