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Y1 autruche se trouve dans une partie de l’Asie ; 
vraie patrie est l’Afrique ; en un mot, c’est un oiseau 
propre à l’ancien Continent. La race de Y autruche n’est 
pas moins pure qu’elle est ancienne ; elle a su se con¬ 
server pendant une longue suite de siècles , toujours 
clans la même terre , sans altération comme sans mésal¬ 
liance ; en sorte qu’elle est dans les oiseaux, comme 
l’éléphant dans les quadrupèdes 9 une espece entière¬ 
ment isolée et distinguée de toutes les autres especes, 
par des caractères aussi frappans qu’invariables. Les 
autruches habitent par préférence les lieux les plus so¬ 
litaires et les plus arides , et où il ne pleut jamais ; 
cela confirme assez ce que disent les Arabes, qu’elles 
ne boivent point. 
Les autruches se réunissent dans les déserts en troupes 
nombreuses, qui de loin ressemblent à des escadrons 
de cavalerie ? et ont jeté l’alarme dans plus d’une 
caravane : leur vie doit être un peu dure dans ces 
solitudes vastes et stériles 5 mais elles y trouvent la 
liberté et l’amour ; et quel désert, à ce prix , dit M. 
de Buffon 9 ne seroit un lieu de délices? C’est pour 
jouir au sein de la Nature de ces biens inestimables , 
qu’elles fuient l’homme ; mais l’homme, qui sait le 
profit qu’il en peut tirer , les va chercher dans leurs 
retraites les plus sauvages ; il se nourrit de leurs œufs , 
de leur sang , de leur graisse , de leur chair ; il se pare 
de leurs plumes ; il conserve peut-être l’espérance de 
les subjuguer tout-à-fait , et de les mettre au nombre 
de ses esclaves. L 'autruche promet trop d’avantages à 
l’homme , pour qu’elle puisse être en sûreté dans ses 
déserts. Ces oiseaux sont si communs , qu’on en voit 
quelquefois des troupes dans les déserts d’Afrique et 
d’Ethiopie. La chasse de cet oiseau est un des grands 
plaisirs que prennent les Seigneurs Africains. On ne 
fait cette chasse qu’après le temps de la mue 5 et 
lorsque leur plumage est sec ; autrement la plume ne 
vaudroit rien ? et l’oiseau seroit moins vigoureux. 
Lorsque les autruches sont en état d’être poussées, les 
Seigneurs font la partie de se rendre dans la plaine 
où elles se trouvent : ils arrivent tous montés sur des 
chevaux barbes 5 harpés comme des lévriers. On sait 
quelle est la vitesse de ces chevaux à la course : on 
