BOTANIQUE. 
CUPULIFÈRES. 
Cette famille, composée (les genres d’abord placés dans 
l’ancienne famille des Amentacées, comprend les plus beaux 
de nos arbres forestiers, tels que le chêne, le hêtre, le châ¬ 
taignier, etc. Tous ces genres ont des fleurs unisexuées et 
presque toujours monoïques, et leur fruit est constamment 
un gland accompagné d’une capsule qui quelquefois re¬ 
couvre le fruit en totalité, à la manière d’un péricarpe. 
Le châtaigner com/?um(castaneavesca), pl.WWjfig. ô,«. A, 
tient un rang distingué parmi nos arbres forestiers. Sa hau¬ 
teur, la beauté de son feuillage, l’ombrage agréable qu’il 
procure, la bonté de son bois, et plus encore la bonté de 
son fruit, aussi sain qu’abondant, tous ces avantages réu¬ 
nis le placent, sinon à côté du chêne, du moins auprès 
de lui. 
Le tronc de cet arbre devient souvent très gros. Le plus 
gros châtaigner que l’on connaisse en France, paraît être 
celui qui existe près de Sancerre, dans le département du 
Cher. 11 a 36 pieds de circonférence à hauteur (l’homme : 
il y a 600 ans qu’il portait déjà le nom de gros châ¬ 
taignier; on lui suppose mille ans d’âge. Sontronc est par¬ 
faitement sain et rapporte chaque année une quantité im¬ 
mense de fruits. 
Près de Catane, en Sicile, au pied du mont Etna, il existe 
un arbre de cette espèce qui, sur le rapport de plusieurs 
voyageurs, surpasse en grosseur toutes les autres plan tes 
dycotylédones connues de la terre. On le nomme le châtai¬ 
gnier des cent chevaux, à cause de la vaste étendue de son 
ombrage; il a cent soixante pieds de circonférence. Comme 
il est entièrement creux, on y a bâti une maison où est un 
four pour faire sécher, d’après la coutume générale en Si¬ 
cile, des châtaignes, des amandes et autres fruits que l'on 
veut conserver. 
CONIFÈRES. 
Peu de familles du règne végétal méritent autant de fixer 
l’attention que celle des conifères; toutes les espèces qui la 
composent sont des arbres souvent de haute stature ou des 
arbrisseaux. Presque toutes gardent leurs feuilles pendant 
la morte-saison, d’où leur vient le nom vulgaire d 'arbres 
verts. 
Toutes les conifères sont plus ou moins résineuses; on 
retire de plusieurs de la térébenthine, du goudron, delà 
poix , etc. Beaucoup donnent un bois très utile dans la me¬ 
nuiserie; mais les espèces dont on fait le plus de cas sont 
celles qu’on emploie pour la mâture. Tout le monde connaît 
le pin, le sapin , le cèdre , le genévrier, le cyprès , l’if, qui, 
toujours couverts de feuilles, sont Tunique décoration des 
campagnes pendant l’hiver. Nous ne voyons dans nos con¬ 
trées que le mélèze se dépouiller de ses feuilles à l’approehe 
de l'hiver. 
La plupart des conifères habitent les contrées froides ou 
tempérées et les montagnes. Le nord de l’Europe, de l’Asie 
et de l’Amérique est couvert d’immenses forêts de coni¬ 
fères. Quelques espèces sont propres aux plus chaudes ré¬ 
gions; mais c’est le moindre nombre. 
Le pinus splvestris , ou pin d’Écosse, est le seul arbre de 
cette famille, de haute stature, qui habite les îles Britan¬ 
niques. 11 compose la plupart des forêts de l’Écosse, et gar¬ 
nit aussi les flancs des Alpes norwégiennes. 
L'abies excelsa abonde dans les contrées septentrionales 
et sur les montagnes. Il envahit le sol et ne souffre sous 
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son ombre aucune végétation, si ce n’est celle des lichens 
et des mousses. On ne le trouve jamais dans les pays de 
plaines des climats méridionaux. 
Le genévrier commun (juniperus communis) végète indif¬ 
féremment vers les tropiques ou vers l’océan hyperboréen, 
en pays plat ou montueux, ou sur les hauts sommets. C’est 
un grand arbrisseau dans les contrées méridionales de 
l’Europe; mais il se rapetisse à mesure qu’il s’élève sur les 
montagnes ou qu’il s’approche du pôle. 
Vif ( taxus), attaché aux climats tempérés, est un arbre 
de moyenne grandeur, qui se tient presque toujours au fond 
des vallées ou sur les collines. 
Le cè(ûe(cedrus libani), le plus majestueux des conifères, 
qui, depuis la plus haute antiquité, jouit d’une juste célé¬ 
brité, habite principalement le Taurus. 
Le pin pinier ou pin cultivé (pinus pinea ),pl. VIII fig. 6., 
croît dans les parties chaudes de l’Europe. Son tronc , fort 
élevé, porte à son sommet des branches disposées comme 
une espèce de parasol. Les fleurs mâles (a) viennent toujours 
à l’extrémité des tiges, et forment par leur réunion des grap¬ 
pes jaunâtres ou rougeâtres. Lorsque ces fleurs s’épanouis¬ 
sent, ce qui a ordinairement lieu au printemps, il s’en 
échappe quelquefois une si grande quantité de poussière 
prolifique qu’elle couvre non-seulement l’arbre, mais aussi 
les corps voisins. 11 arrive même que cette poussière, qui 
est composée de globules infiniment petits , et comme souf- 
frés, étant emportée par les vents, tombe dans des lieux 
assez éloignés de ceux où sont plantés les pins qui l’ont pro¬ 
duite. Ce phénomène, qui est tout naturel, devient alors un 
sujet d’inquiétude pour le peuple, qui prend cette espèce 
de pluie pour une pluie de soufre, et en tire un mauvais 
présage. 
Les cônes (1e ce pin, qui ont à peu près cinq pouces de 
longueur, sont très épais, arrondis et terminés en pointe 
obtuse, et composés d’écailles minces fortement élargies au 
sommet, et concaves. Les noix qu’ils renferment sont ovales 
et contiennent une amande de la même forme, blanche, 
longue d’un pouce, d’un goût plus fin que celui de l’amande 
ordinaire, et qui non seulement se mange fraîche, mais 
qui fournit encore le tiers de son poids, une huile douce. En 
Italie et dans le midi de la France, où elles portent le nom 
de pignons doux , on sert ces amandes sur les tables. 
Les fruits du pin pinier sont la pomme de pin des sculp¬ 
teurs. On cultive cet arbre, principalement pour ses fruits 
et pour la beauté de son feuillage. 
PLANTES VÉNÉNEUSES. 
On appelle généralement poison toute substance miné¬ 
rale, végétale ou animale, lorsqu’elle tend à troubler, par 
une qualité délétère qui lui est particulière, Tordre des 
fonctions dont le libre exercice constitue en nous la santé. 
Nous ne nous occuperons ici que des poisons végétaux, 
qui sont les plus répandus dans la nature, qui varient le 
plus par leurs effets, et conséquemment ceux qu’il importe 
le plus d’étudier. 
Comme on se flatterait en vain de faire l’énumération des 
plantes qui contiennent des principes vénéneux étvireux, 
nous nous bornerons uniquement à l’examen de celles qui 
croissent dans nos contrées ; elles doivent nous intéresser 
plus particulièrement et nous nous attacherons avant tout 
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