BOTANIQUE. 
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à bien faire connaître celles d’entre elles qui ont quelque 
ressemblance avec les végétaux dont nous faisons un 
usage journalier , afin que l’on puisse s’abstenir d’en faire 
usage, ou que l’on sache du moins que lorsqu’on sera 
forcé de les faire servir à quelque préparation, qu’il y 
a du danger de les employer sans la plus grande pré¬ 
caution. 
Malgré les accidens funestes qui résultent de l’usage in¬ 
considéré des plantes vénéneuses, nous n’en devons pas 
moins reconnaître dans leur existence une admirable inten¬ 
tion delà nature, car quinze ou seize degrés de latitude, 
quinze ou seize cents toises au-dessus du niveau de la mer 
peuvent changer un poison en un fruit délicieux, et réci¬ 
proquement, un fruit très bon et très sain en un poison mor¬ 
tel. Quelques plantes sont salutaires à une certaine dose , 
et à des doses plus fortes elles deviennent malfaisantes; à 
des doses égales, elles sont souvent poison pour les uns, et 
salutaires pour les autres. La nature n’a point séparé ce 
qui est poison d’avec ce qui ne l’est pas; mais nous voyons 
tous les jours qu’elle nous offre un remède, un aliment 
même dans une substance qu’il ne serait pas possible de sé¬ 
parer delà classe des substances vénéneuses, et qu’un grand 
nombre de médicamens sur les effets desquels on peut le 
plus sûrement compter sont pris dans cette même classe. 
Par exemple, la pomme de terre , ce tubercule si précieux , 
récèle avant sa maturité un principe vireux qui est propre 
à la famille des solanées à laquelle elle appartient. A doses 
modérées, l’usage du persil et du poivre n’a pas d’inconvé- 
niens pour nous, mais le persil fait périr le perroquet, et 
l’on a fait mourir dans les convulsions des sangliers et des 
cochons avec une médiocre quantité de poivre. Nous pou¬ 
vons sans danger manger des baies et delà conserve de su¬ 
reau, tandisque ces mêmes baies sont un poison pour les 
paons et autres oiseaux de basse-cour. Le camphre, si utile 
à l’homme , donné à petite dose au chat, le lue fort aisé¬ 
ment. La ciguë, qui nuit à tant d’animaux, est mangée par 
la chèvre, qui pourtant périrait de faim plutôt que de tou¬ 
cher à quelques espèces de graminées douces, recherchées 
du cheval, du bœuf et de la brebis. Le cheval aime le ner¬ 
prun purgatif, que ne touchent pas les autres bestiaux, 
mais il est empoisonné par l’angélique qui nous parait si 
agréable. L’abeille emploie le suc des fleurs les plus nui¬ 
sibles pour la préparation du miel qui doit servir de nour¬ 
riture à ses larves, et que nous lui enlevons pour notre 
propre usage. Enfin , si nous voulions examiner toutes 
les diverses substances que présente le règne végétal en 
alimens et en médicamens, nous verrions combien la plus 
vénéneuse pour nous ou d’autres créatures, devient quel¬ 
quefois salutaire et même indispensable à la vie de mille 
autres. 
Reconnaissons donc les sages lois de la nature, et, si 
parfois , quelque famille a eu a déplorer la perte de l’un 
des siens, n’en accusons pas la divinité, qui est tout 
amour et toute bonté; mais, recherchons-en les causes 
dans notre propre impéritie , notre inconsidération et sou¬ 
vent même dans notre gourmandise. 
Les remèdes les plus efficaces à employer contre les 
poisons végétaux , sont d’abord les vomissemens , que l’on 
provoquera par les émétiques , l’eau tiède , l’huile d’olives 
ou d’amandes douces ; si le poison est descendu dans les 
intestins , ce qu’on reconnaît aux coliques et à la cessation 
des vomissemens , on agira par le bas en donnant des éva- 
cuans, tels que la manne, la casse , et autres doux laxatifs , 
ainsi que des lavemens adoucissans. Après avoir débar¬ 
rassé les premières voies , on fera usage de boissons adou¬ 
cissantes , telles que les eaux gommeuses , le lait, etc. Les 
poisons très narcotiques , qui causent la léthargie, exi¬ 
gent , outre le dégagement du sang du cerveau , des sai¬ 
gnées. Dans ces circonstances , le café produit d’excellens 
effets. 
Contre les empoisonnemens par des champignons, 
l’héther est fort salutaire, après les évacuations pre¬ 
mières. 
Mais passons à l’examen des plantes à propriétés malfai¬ 
santes, dont nous devons nous défier surtout pour l’usage 
interne. 
Parmi les végétaux vénéneux, les champignons méritent 
particulièrement de fixer notre attention. Nous observe¬ 
rons , qu’en général , les meilleurs champignons peuvent 
causer beaucoup de mal lorsqu'on en aura mangé avec 
avidité et sans les avoir suffisamment broyés entre les dents, 
ou lorsqu’on en aura mangé avec excès. Le moyen le plus 
sûr de ne jamais s’empoisonner avec des champignons , est 
de ne jamais manger de ces plantes , qu’on ne les ait fait 
cuire avec des ognons , qui prendront une couleur noirâ¬ 
tre si les champignons sont vénéneux. Un moyen d’affai¬ 
blir leurs qualités délétères , c’est de les laver d’abord 
dans deux ou trois eaux , et de les faire cuire dans plusieurs 
eaux, que l’on jette à mesure qu’ils acquièrent différens 
degrés de cuisson , et enfin de les exprimer avant de les 
assaisonner. On prétend qu’une tête d’ail écrasée et donnée 
avec du lait, peut détruire l’action de tous les champignons 
vénéneux. 
Les seuls champignons qu’on peut manger sans danger, 
sont les jaserans ( agaricus aurantiacus), les seps (boletus 
edulis), les chantrelles (agaricus cantarellus), les menottes, 
ou tripettes (clavaria corolloïdes), et les goualmelles ( aga¬ 
ricus colubrimus). 
On est exposé à confondre l’agaric moucheté avec l’aga¬ 
ric oronge ( voir page 22 ) ; et l’agaric bulbeux ’( agaricus 
bulbosus ), avec les champignons qu’on nomme vulgaire¬ 
ment champignons de couche ou proprement agarics co¬ 
mestibles ( ag . edulis, ou campestris ). Cette fatale méprise a 
coûté la vie à un très grand nombre de personnes. 
L’agaric meurtrier (ag. necator ), qui est sujet à varier 
pour la forme et pour la couleur, a été souvent confondu 
avec une espèce de champignon laiteux ( agaricus pipera- 
tus ) , dont on fait dans certaines contrées un fréquent 
usage dans les campagnes , comme aliment. 11 est toujours 
cilié en ses bords , et surtout dans l’état de jeunesse sa su¬ 
perficie est peluchée. Une qualité distinctive des bons cham¬ 
pignons, est d avoir la tige et la surface inférieure du pa¬ 
rasol de couleur blanche. 
Un grand nombre d’espèces de la famille des ombel- 
lifères comme nous avons déjà eu occasion d’observer (voir 
page 30 ) , sont à redouter par rapport à leur ressem¬ 
blance avec plusieurs plantes dont on fait un usage pres¬ 
que journalier dans l’économie domestique. Parmi ces es¬ 
pèces , nous remarquerons la cicutaire des marais (cicuta 
virosa), qui avec raison, est à regarder comme un des plus 
dangereux poisons que nous ayons. Assez commune dans 
les lieux humides et marécageux de nos contrées, elle se 
fait reconnaître à son feuillage d’un vert sombre que porte 
une tige fistulaire, à ses fleurs blanches qui forment des 
