BOTANIQUE. 
acre , surtout à l'intérieur. On a des exemples delà méprise 
occasionnée par la ressemblance de sa racine fraîche avec 
un petit navet ou avec la racine du panais. L’aconit a de 
toute ancienneté passé pour un dangereux poison. On pré¬ 
tend que les Germains et les Gaulois trempaient leurs flè¬ 
ches dans son suc pour en rendre les blessures incu¬ 
rables. 
Les accidens qui se développent dans ceux qui ont mangé 
de l’aconit ou mieux de sa racine, sont que la langue et les 
lèvres s’enflent et s’enflamment, que le corps s’enfle de 
même, qu’on éprouve des vertiges , des convulsions et 
quelquefois la mort. Les remèdes sont d’abord l’émétique, 
pour débarrasser l’estomac du poison, et ensuite les acides 
végétaux délayés dans une grande quantité d’eau. 
On cultive dans nos jardins l’aconit à grandes Heurs 
(aconitum commarum), qui n’est guère moins dangereuse. 
Le pied d’alouette , dauphinelle ( delphinium consolida), 
a une racine fibreuse qui produit une tige droite, haute 
d’un pied, divisée en rameaux étalés , garnis de feuilles par¬ 
tagées en trois divisions, découpées en plusieurs lanières. 
Les fleurs, disposées à l’extrémité de la tige et des ra¬ 
meaux en grappes peu garnies, sont pédonculées et ont un 
calice terminé en éperon. Elles sont d’un beau bleu, quel¬ 
quefois rougeâtres ou entièrement blanches. Les chèvres et 
les moutons sont les seuls animaux qui broutent cette plante ; 
son analogie avec les aconits doit nous la rendre suspecte. 
Ses graines surtout ont une saveur acre et brûlante, on leur 
attribue la propriété de faire mourir la vermine de la tète. 
Sous le rapport médical, cette plante est assez énergique, 
mais très dangereuse; aussi ne l’emploie-t-on que rarement 
en très petites doses. 
La dauphinelle staphysaigre ( delphinium staphysagria ), 
que l’on cultive dans nos jardins, par rapport à ses fleurs 
d’un bleu clair, d’un aspectagréable, est encore plus dange¬ 
reuse. Les épreuves faites avec ses graines sur des animaux 
ont prouvé qu’elles étaient un poison violent. 
Les anémones , qui comme les dauphinelles, font partie 
des renonculacées, ont toutes des qualités plus ou moins 
délétères. Parmi elles Yanémone pulsatille ( anemone pulsa- 
tilla ), vulgairement coquelourde , est une des plantes les 
plus âcres de nos climats ; ses fleurs , ses feuilles , sa racine 
sont excessivement caustiques. Comme elle ne ressemble à 
aucune des plantes dont nous faisons un usage habituel, on 
n'est pas exposé à s’empoisonner intérieurement, mais à l’ex¬ 
térieur elle peut fréquemment devenir un poison. La beauté 
de sa fleur peut inviter à la porter à la bouche, et de là il 
résulte une ulcération qui oblige d’avoir recours aux anti¬ 
dotes. On l’emploie quelquefois comme médicament interne. 
Pour guérir les cors des pieds, il suffit de la piler et de l’ap¬ 
pliquer dessus. 
L 'anémone sauvage ( anemone sylvestris) et Yanémone 
des bois [ anemone nemorosa) sont également fort âcres ; 
cependant elles sont moins à redouter que l’espèce précé¬ 
dente. 
37 
La renoncule scélérate ou renoncule des marais ( ranun- 
culus sceleratus ) a dès tiges creuses, rameuses; ses feuilles 
alternes sont de deux sortes : les inférieures, palmées; et 
les supérieures, digitées. Scs fleurs, jaunes, terminales et 
très petites , ont le calice composé de cinq folioles ovales et 
concaves, garni d’un grand nombre d’étamines; ses se¬ 
mences sont oblongues. On la trouve dans les terrains hu¬ 
mides et marécageux , et dans les fossés où il y a de l’eau 
stagnante. Elle est excessivement âcre, et sa causticité est 
telle qu’on peut regarder son usage intérieur comme un 
poison. 
La digitale pourprée est une plante qui croît en abon¬ 
dance sur nos collines et dans nos bois montagneux ; sa tige 
est simple , haute de deux à trois pieds et garnie de feuilles 
ovales-lancéolées, molles au toucher, presque cotonneuses 
et dentées à leur bord. Ses fleurs, à corolle tubulée à sa 
base, ensuite élargie et partagée en quatre lobes inégaux, 
sont grandes, purpurines, agréablement tachetées intérieu¬ 
rement, pendantes, nombreuses, tournées du même côté 
et disposées en longue grappe terminale. La digitale est 
fortement purgative, d’une saveur très amère et âcre; on 
ne l’emploie que très peu en médecine, parce qu’elle agit 
avec trop de violence. 
La laitue vireuse (lactuca virosa) est une plante annuelle 
qui croît naturellement en Europe dans les lieux incultes et 
pierreux, sur le bord des chemins et le long des haies. Elle 
a une tige droite, blanchâtre, hérissée d’épines éparses et 
garnie vers sa partie supérieure de rameaux alternes et 
grêles qui portent des fleurs jaunâtres disposées en petites 
grappes peu garnies. Ses feuilles inférieures sont oblongues, 
ovales, inégalement dentées et épineuses en leur côté su¬ 
périeur; ses feuilles supérieures sont sagittées et entières, 
ayant seulement quelques dents presque épineuses. Quel¬ 
quefois la plante entière est tachée d’un rouge obscur ou 
d’un pourpre noirâtre. Toutes ses parties sont remplies 
d’un suc laiteux , visqueux, amer narcotique et de mauvaise 
odeur. Ce suc épaissi et desséché est inflammable et appro¬ 
che de l’opium par ses qualités principales. 
Le genévrier savinier, (juniperus sabina), renferme dans 
ses feuilles et ses fruits un principe âcre et irritant, qui 
n’est pas sans danger ; il en est de même de Y if (texus 
dans les baies surtout ont des propriétés pernicieuses. 
Nous terminerons cette légère esquisse des plantes véné¬ 
neuses en observant en résumé que c’est surtout des ombel- 
lifères aquatiques, des solanées, des renonculacées, des eu- 
phorbiacées et de quelques papavéracées qu’il faut se 
défier. Tous ces végétaux recèlent des propriétés vircuses 
plus ou moins fortes et intenses. On doit en général regar¬ 
der comme suspectes, les plantes qui renferment un suc 
laiteux, qui ont un feuillage noirâtre ou glauque , celles 
qui ont des fleurs bleues d’une odeur forte et étourdissante, 
et surtout se donner garde de tous les végétaux qui offen¬ 
sent l’odorat et causent des nausées, et qui annoncent par là 
leurs propriétés nuisibîes f 
