ZOOLOGIE. 
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et serrées, entre lesquelles suinte une liqueur odorante. Ils j 
ont le museau étroit et alongé ; ils ne sortent de leur re¬ 
traite que le soir, et se nourrissent d’insectes. La musarei- 
gne d’eau a la singulière faculté de fermer hermétiquement 
son oreille lorsqu’elle plonge dans l’eau. 
Les chrysochlores ont le museau court et relevé, et trois 
ongles aux pieds de devant. Ils fouillent la terre comme les 
taupes et ont les mêmes habitudes. Le chrÿsochlorë du Cap, 
ou taupe dorée, est le seul mammifère connu qui ait une 
fourrure à reflet métallique. 
Les taupes ont six incisives en haut et huit en bas. Leurs 
pieds de devant sont très courts, robustes, et terminés par 
une main large, forte, à paume tournée en dehors ou en 
arrière, très propre à fouiller la terre. Leur vie souterraine 
est connue de tout le monde. 
LES CARNASSIERS CARNIVORES- 
Ils ont quatre canines, grosses, longues et écartées, en¬ 
tre lesquelles se trouvent six incisives à chaque mâchoire. 
Les molaires sont tranchantes et jamais hérissées de pointes 
coniques. Les animaux de cette division sont tous de grande 
taille et plus ou moins féroces. On les a divisés en trois 
grandes tribus. 
I re TRIBU. — LES PLANTIGRADES. 
Sont des animaux marchant sur la plante entière des pieds 
de derrière; ils ont cinq doigts à tous les pieds. 
Les Ours 
Ont trois grosses molaires à chaque mâchoire, abso¬ 
lument tuberculeuses. Leur corps est gros et court, et cou¬ 
vert de poils raides et touffus , ce qui les fait paraître in¬ 
formes et laids. La teinte du poil varie selon les espèces. 
Leurs pattes larges sont armées d’ongles longs et crochus. 
Leurs membres sont en général épais; leur queue est très 
courte. Leur taille varie beaucoup ; ordinairement la lon¬ 
gueur du corps est de cinq pieds à cinq pieds et demi. Ils 
vivent sur les hautes montagnes ou dans les contrées les 
plus rapprochées des pôles, soit dans l’ancien , soit dans le 
nouveau continent. L’Amérique méridionale et la Nouvelle- 
Hollande n’en ont cependant aucune espèce. La nourriture 
est mixte chez presque tous les ours, c’est-à-dire elle se 
compose également de végétaux et d’animaux. Cependant 
plusieurs paraissent se nourrir exclusivement de diverses 
parties de plantes, tandis que d’autres se vouent à un car¬ 
nage habituel. Selon la remarque de plusieurs naturalistes, 
cet animal se nourrirait de matières végétales dans sa jeu¬ 
nesse , et ne commencerait à devenir carnassier qu’après 
avoir atteint l’âge de trois ans. Les ours savent aussi pren¬ 
dre les poissons dans les rivières et sur les rivages de la 
mer. En buvant ils mordent l’eau. 
La subsistance ordinaire de Xours brun d’Europe, dont il 
existe beaucoup de variétés , consiste en fruits sauvages, en 
bois et-en racines ; il aime surtout les châtaignes, et le miel 
est pour lui un mets très friand ; ce n’est généralement que 
pressé parla faim qu’il se jèttesurles animaux et sur l’homme. 
Les ours vivent ordinairement solitaires, et se retirent 
en hiver dans les cavernes, les rochers, ou dans le creux des 
grands arbres. Ils n’en sortent pas pendant une grande partie 
de cette saison , quoiqu'ils n’aient pas amassé de provi¬ 
sions; ils passent ce temps de retraite absolue en grande 
Tome I. 
partie à dormir sans prendre aucune nourriture. Comme 
tous les animaux dormeurs, ils prennent de l’embonpoint 
en été, et comme ils ne se donnent aucun mouvement pen¬ 
dant le temps de leur hybernation, l’abondance de leur 
graisse leur fait supporter cette longue abstinence. Quand 
ils ne dorment pas, ils lèchent continuellement leurs pat¬ 
tes. Dans quelques contrées du nord, le peuple croit qu’au 
commencement de la saison froide les ours mangent d’une 
herbe qui les endort d’un sommeil profond et les rend in¬ 
sensibles pendant plusieurs mois de l’hiver. 
Les femelles, suivant leur âge, mettent bas depuis un 
jusqu’à cinq petits ; les jeunes et les vieilles n’en produisent 
qu’un. Elles ont pour ieurs petits des soins extrêmes , et 
leur préparent un lit d’herbes et de mousses au fond de leur 
caverne. Les oursins en naissant ne sont point informes, 
comme on l’a cru assez long-temps ; leur figure , qui est 
même assez jolie, ne ressemble point à celle qu’ils pren¬ 
nent dans la suite. Leur croissance est très rapide. La voix 
de l'ours est un espèce de grognement, un gros murmure 
souvent mêlé d’un frémissement de dents, surtout quand il 
est irrité. La durée ordinaire de sa vie est de vingt à vingt- 
cinq ans. Sa démarche est lente et grave, ce qui lui a fait 
attribuer par les Jakouts, peuples de la Sibérie, une sa¬ 
gesse plus qu’humaine. Tout accusé, chez quelques tribus 
de cette nation, est obligé de mordre la tête d'un ours, et 
s’il est coupable, ils croient que l’animal ne manquera pas 
de le dévorer. Malgré leur pesanteur et leur paresse, les 
ours se lèvent avec beaucoup d’agilité sur leurs pattes de 
derrière. Aidés de leurs pieds antérieurs, qui font l’office 
des mains , ils montent facilement au haut des arbres, et ils 
nagent avec aisance. C’est ce qui a donné l’idée à l’homme 
de les dresser à divers exercices. Cette instruction réussit 
assez bien si on les prend jeunes ; nous les avons vus assez 
souvent danser et gesticuler dans nos rues. C’est principa¬ 
lement dans les Pyrénées, le Tyrol et en Lithuanie, que se 
trouvent le plus grand nombre d’instituteurs d’ours; il y a 
dans cette dernière contrée un bourg nommé Samourgun , 
où il existe une espèce d’académie destinée à donner aux 
ours des leçons de danse grossière. 
Dans le nord, les ours deviennent souvent redoutables ; 
ils dévorent tout ce qui se présente à leur portée, et en¬ 
trent dans les étables, et même quelquefois dans les mai¬ 
sons pour en saisir et déchirer les habitans. Lu fait singu¬ 
lier, c’est que les ours de ces régions enlèvent souvent des 
femmes et des enfans, qu’ils retiennent dans leur caverne 
sans leur faire aucun mal. Du temps de la reine Louise Ma¬ 
rie, on trouva dans les forêts delà Pologne un enfant sau¬ 
vage au milieu d’une bande d’ours : il paraît qu’il avait été 
nourri par une ourse. On s’est convaincu que l'ours avait 
une sorte d’affection innée pour les enfans. L’anecdote sui¬ 
vante, conservée dans Y Essai sur la ville de Nancy, en ser¬ 
vira de preuve. 
Sous le règne de Léopold, un petit savoyard, mourant 
de froid , dans l’hiver de 1709, s’avisa d’entrer dans la loge 
de l’ours du duc. Masco ( c’est le nom que l’on avait donné 
à l’animal ), loin de maltraiter celui qui venait se confier à 
sa générosité, le prit entre ses jambes et le serra contre sa 
poitrine pour le réchauffer. Le lendemain matin il laissa 
partir le savoyard , qui, après avoir couru la ville pendant 
toute la journée, retourna chez son nouvel hôte, et y fut 
reçu avec la même affection ; l’enfant n’eut plus d’autre re¬ 
traite , et Masco lui réservait toujours une portion de ses 
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