ZOOLOGIE. 
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les pupilles se contractent en long pendant le jour et pren¬ 
nent une forme ronde dans l’obscurité. 
Ils habitent les deux continens. Les plus grands sont des 
contrées chaudes, et les plus petits au contraire des climats 
tempérés. 
Le lion, né sous le soleil brûlant de l’Afrique ou des In¬ 
des, est le plus fort, le plus fier et le plus terrible de 
tous. Le puma ou couguar, lion d’Amérique, s’il mérite ce 
nom, est, comme le climat, infiniment plus doux que celui 
d’Afrique; ce qui prouve évidemment que l’excès de la 
férocité du lion vient de l’excès de la chaleur. Les lions du 
mont Atlas, dont la cime est quelquefois couverte de neige, 
n’ont ni la hardiesse ni la férocité des lions du Bilédulgéricl 
ou du Zahara, dont les plaines sont couvertes de sables 
brûlans. C’est surtout dans ces déserts ardcns que se trou¬ 
vent ces lions terribles qui sont l’effroi des voyageurs et 
le fléau des provinces voisines. Heureusement l’espèce di¬ 
minue tous les jours. Les Romains tiraient de la Libye, pour 
l’usage des spectacles, cinquante fois plus de lions qu’on 
ne pourrait y en trouver aujourd'hui. On remarque de 
même que dans la Perse et dans l’Inde les lions sont main¬ 
tenant moins communs qu’ils ne l’étaient anciennement. 
On attribue la diminution de quantité de son espèce à 
l’augmentation dans celle de l’homme. 
Dans les parties méridionales de l’Afrique où l’homme a 
dédaigné d’habiter, les lions sont encore en assez grand 
nombre, et sont tels que la nature les^ produits; ne con¬ 
naissant pas la puissance de l’homme, ils n’en ont nulle 
crainte; n’ayant pas éprouvé la force de scs armes, ils 
semblent les braver. Les blessures les irritent sans les ef¬ 
frayer; ils ne sont pas même déconcertés à l’aspect du 
grand nombre de chasseurs, et lorsqu’après un combat 
opiniâtre et terrible ils se sentent affaiblis, au lieu de 
fuir, ils continuent de se battre en retraite, en faisant 
toujours face et sans jamais tourner le dos. Les lions, 
au contraire, qui habitent aux environs des villes et des 
bourgades de l’Inde ou de la Barbarie, ayant connu 
l’homme et la force de ses armes, ont perdu leur courage 
au point d’obéir à sa voix menaçante, de n’oser l’attaquer, 
de ne se jeter que sur le menu bétail, et de s’enfuir en se 
laissant poursuivre par des femmes ou des enfans qui, à 
coups de bâton, leur font quitter prise et lâcher indigne¬ 
ment leur proie. 
Le lion a la figure imposante, le regard assuré, la dé¬ 
marche fière, la voix terrible; sa taille est bien prise et 
bien proportionnée; son corps paraît être le modèle de la 
force et de l’agilité; aussi solide que nerveux, n’étant chargé 
ni de chair ni de graisse, et ne contenant rien de surabon¬ 
dant, il est tout nerf et tout muscle. Cette grande force 
musculaire se marque au dehors par les sauts et les bonds 
prodigieux que le lion fait aisément, par le mouvement 
brusque de sa queue, qui est assez forte pour terrasser un 
homme; par la facilité avec laquelle il fait mouvoir la peau 
de sa face, et surtout celle de son front, cequi ajoute beau¬ 
coup à sa physionomie ou plutôt à l’expression de la fureur; 
et enfin par la facilité qu’il a de remuer sa crinière, la¬ 
quelle, non-seulement se hérisse, mais se meut et s’agite 
en tous sens lorsqu’il est en fureur. 
Le rugissement du lion est composé de sons prolongés 
assez graves, mêlés de sons aigus et d’une sorte de fré¬ 
missement. 
Dans l’état de nature, le lion sort le plus souvent de sa 
tanière pendant la nuit pour éviter les effets funestes de 
l’ardeur des rayons du soleil sur ses yeux délicats. Durant 
la journée il dort dans sa caverne. 
La couleur du lion est d’un fauve ou d’une nuance rousse 
uniforme. Sa crinière, qui ne commence à paraître que 
lorsqu’il a trois ans, est formée d’un poil long et touffu 
qui se répand en flocons ondulés sur toutes les parties an¬ 
térieures de son corps, et qui devient plus long à mesure 
que l’animal avance en âge. Les lions de la plus grande 
taille ont environ huit à neuf pieds de longueur depuis le 
mufle jusqu’à l’origine de la queue, qui est elle-même lon¬ 
gue d’environ quatre pieds. Ces grands lions ont à peu près 
quatre pieds de hauteur; ceux de petite taille ont appro¬ 
chant cinq pieds et demi de long sur trois pieds de hau¬ 
teur. La lionne est, dans toutes ses dimensions, d’environ 
un quart plus petite que le lion. Elle offre la même couleur 
uniforme et sans tache que le mâle. Quoiqu’elle soit privée 
de la crinière, qui fait l’ornement du lion, elle montre plus 
d’agrément dans ses attitudes et plus de souplesse dans ses 
mouvemens. Elle saute, bondit, s’élance comme le mâle, et 
franchit comme lui des espaces de douze à quinze pieds. Sa 
vivacité est même plus grande, son désir plus véhément, 
son repos plus court et son élan plus impétueux. 
Le lion, pris très jeune et élevé parmi les animaux do¬ 
mestiques, s’accoutume aisément à vivre et même à jouer 
innocemment avec eux; il est doux pour ses maîtres, et 
même caressant, surtout dans le premier âge ; et si sa 
férocité naturelle reprend quelquefois, il la tourne rare¬ 
ment contre ceux qui lui ont fait du bien. Comme ses mou¬ 
vemens sont très impétueux et ses appétits fort véhémens, 
on ne doit pas présumer que les impressions de l’éducation 
puissent toujours les balancer ; aussi y aurait-il quelque 
danger à lui laisser souffrir trop long-temps la faim ou à 
le contrarier en le tourmentant hors de propos ; non-seu¬ 
lement il s’irrite des mauvais traitemens, mais il en garde 
le souvenir, et paraît en méditer la vengeance , comme il 
conserve aussi la mémoire et la reconnaissance des bien¬ 
faits. 
Dans l’histoire, on parle de lions attelés à des chars, de 
lions conduits à la guerre, ou même à la chasse, et qui, 
fidèles à leur maître , ne déployaient leur force et leur 
courage que contre ses ennemis. 
On peut dire que le lion n’est pas cruel, puisqu’il ne l’est 
que par nécessité, qu’il ne détruit qu’autant qu’il con¬ 
somme, et que dès qu’il est repu il est en pleine paix ; tandis 
que le loup et d’autres animaux, dans leurs massacres 
nombreux, semblent plutôt vouloir assouvir leur rage que 
leur faim. 
Le tigre royal est le plus terrible des quadrupèdes ; 
son agilité, sa force prodigieuse , sa férocité et la témérité 
de ses attaques, le rendent l’effroi des habitans des Indes 
orientales. On le reconnaît aux grandes raies transversales 
noires et irrégulières qui se dessinent sur un fond d’un 
fauve vif. 
Le jaguar, dont la couleur principale est de même d’un 
fauve vif, est marqué sur les flancs de taches noires qui 
forment l’anneau avec un point noir au milieu. 11 est aussi 
redouté en Amérique que le tigre l’est dans l’Inde. 
La panthère, qui vit en Afrique, est plus petite, mais 
guère moins dangereuse. Elle est marquée sur les flancs 
de six ou sept rangées de taches qui sont formées chacune 
par l’assemblage de cinq ou six petites taches. 
