ZOOLOGIE. 51 
frine. On les trouve à l'embouchure des grandes rivières 
de l’Amérique; souvent ils en sortent pour paître l’herbe, 
s’aidant alors de leurs extrémités antérieures, mais ram¬ 
pant avec assez de difficulté. 
LES CÉTACÉS ORDINAIRES. 
lis se distinguent de ces premiers par le trou qu’ils ont 
sur la tête, par où ils chassent l’eau qui entre dans leur 
gueule lorsqu’ils l’ouvrent pour saisir leur proie; l’eau en 
jaillit en forme de jet d’eau, ce qui leur a fait donner le 
nom : de souffleurs par les marins. Leur peau, sous laquelle 
se trouve une épaisse couche de lard, n’a ni poils, ni 
écailles. 
Les dauphins ont la gueule en forme de bec, mais courte 
et large; ils ont vingt-quatre dents partout, coniques et sou¬ 
vent émoussées. Le dauphin ordinaire atteint huit à dix 
pieds de longueur ; il vit dans toutes les mers , où on le re¬ 
connaît facilement à son agilité. Le grand dauphin, dont la 
longueur est souvent de quinze pieds, vit dans les mers 
d’Amérique; cependant, on le trouve quelquefois dans la 
Méditerranée et l’océan Atlantique. 
Les 'marsouins, qui se trouvent très communément dansles 
mers d’Europe, sont les plus petits des cétacés; ils sont 
noirâtres dessus, et blancs dessous. Leur longueur dépasse 
rarement cinq pieds. 
L ’épaidard, ScJuverifsch , est un peu plus grand que le 
dauphin; il a souvent vingt-cinq pieds de longueur' C’est 
le plus grand ennemi de la baleine. Les épaulards l’atta¬ 
quent en troupe et la harcèlent jusqu’à ce qu’elle ouvre 
la gueule, et alors ils lui dévorent la langue. 
Les narvals n’ont pas de dents, mais par contre une 
forte- défense, longue quelquefois de dix pieds, sillonnée 
en spirale. Ordinairement ils atteignent vingt à vingt-cinq 
pieds. 
Les haleines n’ont pas de dents. Leur mâchoire supé¬ 
rieure est en forme de carène ou de toit renversé ; elle a 
ses deux côtés garnis de lames transverses minces et ser¬ 
rées appelées fanons , formées d’une espèce de corne 
fibreuse, effilées à leurs bords, qui servent à retenir les 
petits animaux dont ces énormes cétacés se nourrissent. 
Leur mâchoire inférieure, soutenue par deux branches 
osseuses arquées en dehors et vers le haut, sans aucune 
armure, loge une langue charnue fort épaisse, et enve¬ 
loppe, quand la bouche se ferme, toute la partie interne 
de la mâchoire supérieure et les lames cornées dont elle 
est revêtue. Ces organes ne permettent pas aux baleines de 
se nourrir d’animaux aussi grands que leur taille le ferait 
croire ; elles vivent de petits poissons, et plus encore de 
vers, de mollusques, etc. Ces animaux s’embarrassent dans 
les filamens de leurs fanons et deviennent ainsi leur proie. 
La baleine franche (p/. XÎY, fg. 1 ) était assez har¬ 
die autrefois pour se faire prendre dans nos mers, mais 
elle s’est retirée petit à petit presque dans le fond du nord, 
où le nombre en diminue chaque jour. Son lard épais, cpii 
donne une quantité ifnmense d’huile.( souvent 120 ton¬ 
neaux), la fait poursuivre chaque année par des flottes en¬ 
tières. Outre son huile, elle fournit encore au commerce, 
ses fanons noirâtres et flexibles, longs de huit à dix pieds, 
connus sous le nom de côtes de baleine, ou simplement de 
baleines : chaque individu en a 8 ou 900 de chaque côté du 
palais. Sa longueur n’excède guère 7 0 pieds. 
Le nord-caper a le museau plus mince et plus pointu 
que la baleine franche dont il a à peu près la taille. Cette 
baleine est du reste plus agile et plus difficile à prendre. 
ANIMAUX VERTÉBRÉS OVIPARES. 
LES OISEAUX. 
De toutes les classes d’animaux, celle des oiseaux est la 
mieux caractérisée, celle dont les espèces se ressemblent 
le plus, et qui est séparée de toutes les autres par un plus 
grand intervalle, 
La distribution des oiseaux se fonde, comme dans les 
mammifères, sur les organes de la manducation, qui, chez 
eux, est le bec, et surtout sur ceux de la préhension, c’est- 
à-dire encore le bec et principalement les pieds. 
On est frappé d’abord par les pieds palmés, c’est-à-dire 
ceux dont les doigts sont unis par des membranes qui dis¬ 
tinguent tous les oiseaux nageurs. D’autres oiseaux ont 
le plus souvent quelque palmure aux pieds; au moins 
entre les doigts externes on observe des tarses élevés ; 
leurs jambes sont dénuées de plumes vers le bas et leur 
taille est élancée; en un mot ils ont toutes les disposi¬ 
tions propres à marcher à gué le long des eaux : on les 
nomme oiseaux de rivage ou échassiers. Parmi les oi¬ 
seaux vraiment terrestres, les gallinacés ont, comme notre 
coq domestique, le port lourd, le vol court, le bec mé¬ 
diocre, les narines en partie recouvertes par une écaille 
molle et renflée et presque toujours les doigts dentelés 
au bout et de courtes membranes entre les bases de ceux 
de devant, ils vivent principalement de graines. Les oi¬ 
seaux de proie ont le bec crochu, à pointe aiguë et re¬ 
courbée vers le bas, les narines percées dans une mem¬ 
brane qui revêt toute la base de ce bec. Leurs pieds 
sont armés d’ongles vigoureux. Ils vivent de chair et 
poursuivent les autres oiseaux; aussi ont-ils le vol puis¬ 
sant. Les passereaux comprennent beaucoup plus d’espèces 
que les autres familles; leurs doigts externes sont unis par 
leur base et quelquefois par une partie de leur longueur. 
Les grimpeurs sont des oiseaux dont le doigt externe sé 
porte en arrière comme le pouce, parce que le plus grand 
nombre emploie une conformation si favorable à la posi¬ 
tion verticale, pour grimper le long du tronc des arbres. 
PREMIER ORDRE.—LES OISEAUX DE PROIE. ACC1P1TRES. 
Ils sont parmi les oiseaux ce que sont les carnassiers 
parmi les quadrupèdes. Les muscles de leurs cuisses et 
de leurs jambes indiquent la force de leurs serres; ils ont 
tous quatre doigts ; l’ongle du pouce et celui du doigt in¬ 
terne sont les plus forts. 
Ils forment deux familles, les diurnes et les nocturnes. 
LES OISEAUX DE PROIE DIURNES. 
Tous ces oiseaux chassent le jour; ils ont les yeux diri¬ 
gés sur les côtés; les ailes grandes et vigoureuses. 
Les Vautours. 
Leurs yeiix sont à fleur de tête, et leurs ailes si longues 
qu’en marchant ils les tiennent à demi étendues. 
Ce sont des oiseaux lâches qui se nourrissent de cha¬ 
rognes plus souvent que de proie vivante. 
