BOTANIQUE. 
la Chine; celle connue sous le nom de rhubarbe de Mos¬ 
covie est également estimée. 
Le blé sarrasin ( polygonum fagopyrum), pl. V, fig- 5, 
autre genre de cette famille, a été nommé, mal à propos, 
blé noir, parce qu’il n'appartient pas la famille des gra¬ 
minées. 
Les tiges du sarrasin, hautes de 2 pieds, cylindriques et 
rameuses, garnies de feuilles alternes hastées en cœur. Les 
fleurs sont disposées en bouquets au sommet des rameaux (a). 
Le sarrasin est originaire de l’Asie d’où il fut transporté 
en Afrique et introduit en Europe par les Maures d Espagne, 
dont on lui a conservé le nom. Son grain a trois côtés égaux 
et saillans; il est composé d’une écorce épaisse amère et 
friable et d’une farine d’un blanc mat qui lui est peu adhé¬ 
rente. Ce grain est avantageux aux cultivateurs, parce qu’il 
vient aisément partout, même dans les terrains les plus 
ingrats , qu’il se développe et mûrit assez vite pour fournir 
dans une année favorable deux récoltes sur le même sol. 
Quoiqu’il soit sain et nourrissant et d’une digestion facile, 
le pain qu’on en fait est le plus misérable de tous les pains. 
Aussi, dans les pays où il constitue la nourriture ordinaire, 
on en fait des galettes et de la bouillie avec du lait; c’est 
sous ces deux formes qu'il faut consommer ce grain qui, 
par la nature, n’a pas été destiné à être panifié. 
Les vaches aiment cette plante; les oiseaux de basse- 
cour en sont aussi très friands; le sarrasin les excite à pon¬ 
dre et rend leur chair délicate. Comme il est très riche en 
fleurs, il devient une grande ressource pour les abeilles, 
mais le miel qu’elles en retirent n’est pas de bonne qualité. 
Septième classe. — HYPOSTAMINIE. 
PI.ANTAC1NÉES. 
La petite famille des plantaginées se compose des genres 
plantain et littorelle, plantes herbacées souvent privées 
de tige et n’ayant que des pédoncules radicaux qui portent 
des épis de fleurs très denses. Elles croissent en quelque 
sorte sous toutes les latitudes. 
Le plantain à grandes feuilles (plantago major), pl. \-,fig. 6, 
a b, fleurit pendant une grande partie de l’été : on le rencontre 
pour ainsi dire à chaque pas dans les prés, les champs, et 
sur les bords des chemins. Sa racine, fibreuse, produit 
plusieurs feuilles ovales, pétiolées et toutes radicales; au 
milieu d’elles s’élève une hampe, terminée par un épi de 
fleurs de peu d’apparence, d’un blanc verdâtre et serrées 
les unes contre les autres. Cette plante, selon les localités, 
varie beaucoup pour le port; quelquefois ses feuilles sont 
si grandes, qu’elles ont huit à dix pouces de longueur, et 
l’épi de la fleura lui-même plus d’un pied; d’autres fois, 
au contraire, la plante entière n’a pas un pouce de haut. 
Les feuilles ont une saveur amère; autrefois on en con¬ 
seillait l’usage dans les crachemens de sang, la dyssente- 
rie, etc. ; aujourd’hui elles ne sont plus que fort peu usitées. 
On en distille une eau qui encore quelquefois est employée 
pour les maladies des yeux. Les Grecs de l’Archipel font 
usage des graines pilées et infusées dans du vin blanc pour 
se guérir de la diarrhée. 
Huitième classe. — IIypocorollie. 
labiées. 
Les plantes coordonnées dans cette famille sont ou her¬ 
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bacées ou quelquefois des arbustes, dont la tige est carrée. 
Elles ont pour caractères des feuilles simples et opposées , 
des fleurs groupées aux aisselles des feuilles et formant, 
par leur réunion, des épis ou des grappes ramassées. 
Parmi ces plantes, nous citerons le lierre terrestre ou ter- 
rette, herbe de Saint-Jean (glehoma hederacea), pl. Y,fig.7, 
abc , qui croît dans les lieux ombragés et humides, autour 
des maisons et dans les haies. La terrette est excessivement 
commune dans toute l’Europe. Sa saveur est amère et son 
odeur forte. On en fait un grand usage en médecine comme 
vulnéraire et astringente. C’est une plante vivace à tige 
grise, hérissée et rampante, à feuilles opposées, réniformes 
et velues et à fleurs solitaires et axillaires. Le calice (b) est 
oblong tubuleux , la corolle tubuleuse , bilabiée. Chaque 
fleur a quatre étamines, dont les anthères sont rapprochées 
par paires en forme de croix, et quatre ovaires supérieurs, 
du centre desquels sort un style à stigmate. 
SOLANÉES. 
Les solanées forment l’une des familles qui renferment 
le plus de végétaux vénéneux, âcres et narcotiques, et par 
conséquent elles sont en général suspectes. Toutefois, 
quelques-unes, loin d’être nuisibles, produisent des sub¬ 
stances alimentaires, telles que le tubercule de la pomme 
de terre , les fruits de la tomate, etc. 
11 est à remarquer que, dans les espèces que l’on con¬ 
sidère , à bon droit, comme les plus dangereuses, par 
exemple, la belladone, la mandragore, la jusquiame, etc., 
ce sont les racines et les fruits dont il faut toujours se 
méfier. 
Parmi les solanées narcotico-âcres , se rangent les diffé¬ 
rentes espèces de tabac ou nicotiana des botanistes. Leurs 
feuilles fraîches sont très âcres au goût et produisent des 
effets mortels lorsqu’elles sont introduites dans l’estomac 
à fortes doses. Ce n’est que par un commencement de 
fermentation qu’elles acquièrent l’odeur tant agréable aux 
amateurs. L’espèce la plus généralement cultivée en Europe 
est le nicotiana tabac uni, introduit de l’Amérique dans la 
seconde moitié du seizième siècle. 
La pomme de terre (solanum tuherosum) est, sans con¬ 
tredit, la plus importante parmi les plantes alimentaires 
de cette famille. Indigène sur le versant occidental de la 
Cordillière de l’Amérique méridionale, et d’après les dé¬ 
couvertes récentes, également indigène au Mexique, elle 
fut apportée en Europe vers la fin du seizième siècle. L’Es¬ 
pagnol Zarate, qui, en 1544, avait été trésorier du Pérou , 
est le premier auteur qui en fasse mention ; il rapporte 
que, dans le voisinage de Quito, les habitans cultivent, 
outre le maïs, une espèce de plante de laquelle ils se nour¬ 
rissent principalement; ils la nomment papas ; ce sont des 
racines à peu près semblables à des truffes, mais sans 
écorce. 
Les vaisseaux qui revenaient du Pérou abordaient à la 
Corogne, dans la Galice; c’est là où elles furent d’abord 
cultivées. Les soldats espagnols qui furent employés aux 
armées, en Italie, à cette époque, les y transportèrent. Le 
botaniste Charles de l’Écluse dit que ces tubercules étaient 
devenus si communs dans quelques contrées de l’Italie, 
qu’on en mangeait vers la fin du seizième siècle habituelle¬ 
ment avec de la chaire de mouton. Les Espagnols introdui¬ 
sirent successivement la pomme de terre dans leurs pos¬ 
sessions de ce temps, les Pays-Bas, la Franche-Comté et 
