BOTANIQUE. 
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membraneuse portant une anthère adnée au filament ; un 
ovaire arrondi situé sous la fieur et d’où sort un style qui 
est enveloppé c-n partie par le filament et terminé par un 
stigmate obtus et velu. 
Les amomées sont propres aux pays chauds de l’ancien 
monde; on n’en connaît qu’une seule espèce, Vamomum 
sylvestre, qui soit indigène en Amérique. 
L 'amortie des Indes (amomum zingiber), pl. \\fg. 1, a b. 
Plante vivace à hampe nue et à feuilles lancéolées terminées 
à leur base par une gaine. Ses fleurs forment un épi ovale et 
sa racine tubéreuse, charnue et odorante, entre dans le 
commerce d’épiceries. Cette plante est propre aux pays 
chauds de l’ancien monde; on la cultive aussi dans les îles 
de l’Amérique. 
ORCHIDÉES. 
Ce groupe, qui peut être regardé comme un des plus 
naturels du règne végétal, offre des particularités si remar¬ 
quables dans l’organisation de sa fleur, qu’il ne pourrait 
être confondu avec nul autre. Les espèces des pays froids 
et tempérés sont toutes vivaces et dépourvues de tiges ; 
leurs fleurs naissent sur des hampes; celles des régions 
équatoriales vivent souvent en parasites sur les végétaux 
vivans ou morts, ou bien sont des arbustes sarmenteux et 
grimpa ns. C’est surtout dans les grandes forêts vierges de 
l’Amérique méridionale et des Indes orientales que les 
orchidées abondent; elles s’v font remarquer tantôt par la 
bizarrerie , tantôt par l’élégance de leurs formes. 
Les fleurs des orchidées, souvent très grandes, d’une 
forme particulière, sont solitaires, fasciculées, en épis ou 
en panicules; leur calice est à six divisions profondes : trois 
intérieures et trois externes. Celles-ci, assez souvent 
semblables entre elles , sont étalées ou rapprochées les 
unes contre les autres à la partie supérieure de la fleur 
où elles forment une sorte de casque. La partie inférieure 
des divisions internes a une forme particulière qui porte le 
nom de labelle ou tablier; il présente quelquefois à sa base 
un prolongement creux qu’on a nommé éperon. Le style et 
les filets staminaux soudés, forment, au centre de la fleur, 
une sorte de coluinelle, nommée gynostème, qui porte à sa 
face antérieure et supérieure une fossette glanduleuse qui 
est le stigmate, et à son sommet une anthère à deux loges, 
contenant le pollen, et s’ouvrant, soit par une suture lon¬ 
gitudinale, soit par un opercule qui en ferme toute la 
partie supérieure. Sur les parties latérales de l’anthère, on 
trouve deux tubercules qui sont deux étamines avortées et 
qu’on appelle staminales. 
La racine des orchidées est composée de fibres simples 
et cylindriques, souvent accompagnées d’un ou de deux 
tubercules charnus, ovoïdes ou globuleux, entiers ou di- 
gités. Elle donne naissance à des feuilles toujours simples, 
alternes et engainantes. 
Parmi les orchidées remarquables de nos contrées se 
trouvent plusieurs espèces d’ophrys dont le tablier simule 
la figure d’une abeille (ophrysapifera) ,pl. Y : fig.2,ab, d’un 
bourdon, d’une araignée ou d’autres insectes. Celui de 
quelques orchis, ressemble grossièrement à un singe pendu 
par le cou et dont les membres seraient écartés. 
Un grand nombre d’espècès exotiques font l’ornement 
de nos serres. Lépidendrumflos aeris, orchidée parasite de 
la région équatoriale, peut végéter et fleurir pendant des 
années sans autre nourriture que celle qu'il tire de l’at¬ 
mosphère. Aussi a-t-on coutume en Chine de le suspendre 
dans 1 intérieur des habitations à cause du parfum qu’exha¬ 
lent ses fleurs. 
La vanille provient d’une plante de cette famille. C’est 
le fruit pulpeux de Xépidendrum vanilla, arbuste sarmen¬ 
teux de l’Amérique méridional. 11 grimpe à des hauteurs 
considérables et s’enracine aux troncs et aux branches par 
des fibrilles radicales. 
Les tubercules charnus qui se trouvent aux racines dfc 
beaucoup d’orchidées, sont composés, en majeure partie 
de fécule amylacée pure. Le salep, médicament très nour¬ 
rissant, n’est autre chose que les tubercules réduits en 
poudre de Yorchis mascula commune dans une grande par¬ 
tie de l’Europe, mais la plupart du salep du commerce se 
tire de l’Orient. 
Cinquième classe. — ÉPISTAMINIE. 
ARISTOLOCHIÉES. 
Ces végétaux ne forment qu’une petite famille composée 
des deux seuls genres aristoloche et azaret. 
L’ aristoloche à grands fruits (aristol. sipho.), pl. Y,fg. 3, a, 
est une très belle plante grimpante qui croît naturellement 
dans les environs de Carlhagène dans la Colombie. Ses feuil¬ 
les sont en cœur, arrondies etlrès grandes, et ses fleurs se 
distinguent par leur forme baroque que l’on pourrait com¬ 
parer avec celle d’une tête de pique. Klle est assez recher¬ 
chée par nos jardiniers qui en font une plante d’ornement. 
L’aristoloche serpentaire, qui croît spontanément dans 
la \ irginie et la Caroline, est un remède puissant contre la 
morsure des serpens et même contre l’hydrophobie. 
Sixième classe. — PÉRISTAMINIE. 
l 
THÏMÉLÉES. 
Parmi les arbrisseaux qui composent presque générale¬ 
ment cette famille, nous citerons le daphné ( daphne meze- 
reum ), pl. Y,fig. 4, appelé vulgairement bois-gentil ou 
lauréole. Sa tige est droite , rameuse, recouverte d’une 
écorce cendrée, haute de 2 à 3 pieds. Ses feuilles, d’un vert 
gai, sont lancéolées, éparses et sessiles ; et ses fleurs (ô), qui, 
dès le mois de février, paraissent avant les feuilles, sont 
ordinairement purpurines, deux ou trois ensemble et ses¬ 
siles le long des rameaux à la place qu’occupaient les feuil¬ 
les l’année précédente. Il leur succède des baies rouges (a). 
Le bois-gentil croit dans les bois et les montagnes.d’une 
grande partie de l’Europe. L’odeur agréable de ses fleurs 
et l’avantage qu’elles ont de paraître pendant l’hiver les 
font rechercher; mais quelque agréable que paraisse leur 
odeur, il ne faudrait pas les respirer trop long-temps, ni 
surtout s’exposer dans une chambre fermée avec une cer¬ 
taine quantité de fleurs, car elles peuvent occasioner des 
maux de tète et des syncopes. Toutes les parties de la 
plante ont une grante dureté. Une petite partie de l’écorce 
appliquée sur la peau y fait un vésicatoire. 
rOLYGONÉES. 
Les polygonées constituent une famille peu nombreuse 
en genres, mais intéressante par rapport aux diverses pro¬ 
ductions qu’elle offre. Le rheum, cultivé pour sa racine 
connue sous le nom de rhubarbe, est une plante précieuse 
en médecine. La meilleure rhubarbe est celle qui vient de 
