i 2 MINÉRALOGIE. 
cuite de la chaux et meme aux besoins domestiques. Dans 
les environs de Bakou, sur la mer Caspienne, il suffit d’en¬ 
foncer dans la terre un tuyau d’un pied de long, pour en 
faire exhaler un jet violent de vapeur bitumeuse, à laquelle 
on met ensuite le feu. Les jets de gaz hydrogène carboné 
sont utilisés de la même manière dans les Apennins. Le gaz 
tiré de la distillation de la houille sert depuis plusieurs 
années à l’éclairage. 
Les différentes substances minérales qui sont employées 
à la préparation des métaux usuels sont, sans contredit, les 
plus précie'uses. Tout le monde connaît la grande utilité du 
fer, du cuivre, du plomb, de l’étain, etc. 
La quantité d’argent qui entre annuellement dans le com¬ 
merce est très considérable; elle s’élève à 3,561,380 marcs, 
dont la valeur est estimée à 192 millions. L’Europe en four¬ 
nit 223,700 marcs, qui sont à peu près la dixième partie 
de ce que le Mexique fournit à lui seul. Celle de l’or peut 
être évaluée à 88,000 marcs, dont la valeur absolue est d’en¬ 
viron 74 millions. L’Europe n’est pour presque rien dans ces 
produits ; on les estime à 5 ou 600 marcs : les seules mines 
de quelque importance sont celles de la Hongrie et de la 
Transylvanie. 
En ajoutant ensemble les valeurs d’or et d’argent, on 
trouve qu’il résulte annuellement une somme de plus de 
266 millions, dont l’Europe ne fournit qu’environ la dix- 
septième partie. 
Les arts et les usages de la vie réclament un assez grand 
nombre de sels , presque tous tirés du règne minéral, tels 
sont l’alun , le sulfate de fer, le sulfate de cuivre, le sulfate 
de magnésie, le sulfate de soude, le nitrate de potasse, le 
borax, etc. 
Les argiles de diverses sortes qui se trouvent en grande 
abondance à la surface de la terre sont encore de la plus 
haute importance sous les rapports économiques. Les dé¬ 
pôts argileux s’approprient à la fabrication des briques, 
carreaux et tuiles; d’autres aux poteries grossières. Les 
argiles plus fines fournissent les poteries connues sous le 
nom de faïence; d’autres servent à la poterie de grès. Une 
espèce d’argile, provenant de la décomposition du feld¬ 
spath, connue sous le nom de kaolin, fournit la porcelaine ; 
les argiles blanches, avec lesquelles on prépare les pipes, 
ont reçu, par cette raison, le nom de terre de pipe. 
Les matières pierreuses qui sont fusibles par elles-mêmes, 
ou que l’on rend fusibles par une addition de carbonate de 
potasse, sont la base de la verrerie. Les sables siliceux sont 
les matières premières qu’on emploie le plus fréquemment; 
ceux qui sont colorés ou mélangés entrent dans la fabrica¬ 
tion des verres à bouteilles. Les sables quartzeux blancs 
donnent les verres blancs; en y faisant entrer une assez 
grande quantité d’oxidc de plomb, qui leur donne à la fois 
plus de poids et plus de force de réfraction, on produit un 
genre de verre qu’on a nommé cristal ou flint-glass. On co¬ 
lore les verres avec les oxides métalliques; l’oxide de co¬ 
balt, par exemple, produit les verres bleus; l’oxide de fer, 
les verres rouges. C’est avec ces verres colorés qu’on imite 
les pierres précieuses, dont la fabrication est arrivée au¬ 
jourd’hui à un très haut point de perfection ; l’oxide de 
olomb cependant, que ces verres renferment en grande 
quantité, les rend lourds et tendres, au point qu’ils se dé¬ 
polissent très promptement. L’émail est une espèce de verre 
rendu opaque, ou seulement demi-opaque, par l’oxidc 
d’étain. 
Parmi les variétés d’argile dont nous venons de voir 
l’importance dans la fabrication des poteries et verreries , 
il en est qui ne sont pas moins utiles par la faculté qu’elles 
ont d’absorber les corps gras, et qui deviennent d’un grand 
avantage dans la fabrication des draps, parce que c’est 
avec ces argiles, nommées terre de foulon, qu’on dégraisse 
les draps de l’huile dont on a été forcé d’imbiber la laine 
pour la travailler. 
Les substances minérales offrent encore des avantages 
dans la médecine, qui en fait usage sous différentes prépa¬ 
rations; l’argent à l’état de nitrate donne la pierre in¬ 
fernale; l’antimoine fournit l’émétique; le plomb, à l’état 
d’oxide, entre dans la composition des emplâtres siccatifs ; 
la céruse entre dans celle des cérats, etc. L’application du 
soufre et de la manganèse est très variée. 
L’empirisme des anciens exigeaitun usage plus général des 
matières minérales; on les employait fréquemment comme 
amulettes. Parmi ces remèdes d’imagination on voit figurer 
l’aimant, qui facilitait la dentition; la pierre d’aigle, qui étran¬ 
glait les voleurs ; le grenat, qui chassait la tristesse ; 
l’améthyste, qui préservait de l’ivresse, faisait gagner la 
faveur des grands; l’émeraude, qui rendait éloquent, con¬ 
servait l’innocence, etc., etc. Malheureusement toutes ces 
vertus se sont perdues avec la simplicité des premiers 
âges. 
La peinture tire de même ses avantages des matières mi¬ 
nérales ; la craie, sous le nom de blanc d’Espagne; les ar¬ 
giles ferrugineuses, sous le nom de rouge de Prusse; le 
vermillon ou cinabre, qui est le sulfure de mercure; le bleu 
de montagne, l’orpiment, etc., sont des couleurs plus ou 
moins estimées. Si la peinture tire des objets utiles du 
règne minéral, le dessin ne lui est pas moins redevable: 
on compose les crayons de la carbure de fer; la pierre d’I¬ 
talie est un schiste argileux très doux et très fin, etc. Les 
argiles ocreuses rouges servent à la fabrication des crayons 
rouges. 
C’est encore aux substances minérales que nous de¬ 
vons une des plus belles inventions de notre siècle, la li¬ 
thographie. Les pierres dont on se sert à cet effet sont des 
variétés de carbonate de chaux, qui doivent avoir un grain 
très fin, uniforme, et être exemptes de veines et de fissures, 
et s’imbiber d’eau jusqu’à un certain point. Celles qui réu¬ 
nissent plus particulièrement ces qualités sont tirées des 
carrières de Pappenheim en Bavière. 
Dans les arts mécaniques , il se fait une grande consom¬ 
mation de matières minérales. Les unes servent à aiguiser 
les instrumens tranchans; d’autres pour polir les métaux; 
les sables fins sont mis à profit pour leur moulage. Une 
espèce de pierre , qu’on nomme pierre de touche, est uti¬ 
lisée pour essayer promptement l’or et l’argent. Plusieurs 
roches sont employées pour la confection des pierres à 
moulin; le silex, pour faire des pierres à fusil; enfin le 
règne minéral offre une multitude d’autres applications 
qu’il serait trop long d’énumérer ici. 
