MINERALOGIE. 
l'application des substances minérales aux arts et aux usages 
de la vie. 
La grande utilité de ces matières dans l'art de bâtir est 
très variée; presque toutes les pierres peuvent s’employer 
dans la bâtisse ordinaire, mais il n’en est pas de même 
dans l’architecture où il faut que les matières soient assez 
fines pour recevoir la sculpture. On y met en usage les 
pierres calcaires, les grès, les produits volcaniques et 
les roches granitiques. Ces dernières ne sont, à la vé¬ 
rité, employées qu’à défaut de toute autre pierre, ou dans 
les cas qu’on veut élever des monumens aussi durables 
que le monde; les monumens égyptiens l’attestent. Leur 
grande dureté les rend difficiles à tailler, et leurs fortes 
dimensions en rendent l’exploitation dispendieuse; cepen¬ 
dant elles servent dans plusieurs lieux : les quais de la Néva, 
le canal de Catherine à Saint-Pétersbourg, sont en granit; 
les tours de la fameuse muraille de la Chine en sont aussi 
construites. Non-seulement les substances minérales offrent 
des matériaux indispensables pour la construction, mais 
elles sont aussi employées pour couvertures , dalles, etc. 
Les ardoises ne sont que des feuilles solides du schiste argi¬ 
leux. Pour unir les pierres entre elles, on se sert d’une 
matière molle, susceptible de se durcir postérieurement, 
qu’on désigne sous le nom de ciment ou mortier, qui est 
un mélange de chaux et de diverses substances en pous¬ 
sière. La chaux est le résultat du grillage du carbonate de 
chaux, opération qui prend le nom de calcination; le plâtre 
qui sert de même pour cimenter, est le résultat de la cal¬ 
cination du sulfate de chaux aqueux. D’autres matières 
minérales servent à la décoration des édifices, à leur ameu¬ 
blement, etc. C’est ici la place des marbres, espèce de pierres 
calcaires à grains fins, susceptibles de recevoir un beau poli. 
Il en existe une grande variété : les marbres simples, qui 
sont ou colorés ou veinés, les marbres brèches, les mar¬ 
bres composés, les marbres lumaehelles. Les marbres de 
Paros, de Carrare sont spécialement recherchés par les 
sculpteurs. Le marbre le plus précieux est celui qu’on 
exploite dans les carrières de l’Isthme de Suez : il est d’un 
superbe rouge feu. Les albâtres, les roches granitiques et 
porphyriques, matières qui existent en grandes masses, peu¬ 
vent être travaillés en objets de grande décoration, mais 
il en existe qu’on ne rencontre qu’en masses peu considé¬ 
rables, et qu’on ne peut .utiliser qu’en petits ornemens. 
Celles qui méritent le plus d’attention , sont : le lapis lazuli, 
qui est une des plus belles pierres; il ne se trouve qu’en 
petites pièces et ne sert qu’à des revêtemens somptueux. Il 
a été employé avec profusion dans les appartemens du pa¬ 
lais de marbre que Catherine II a fait bâtir à Saint-Péters¬ 
bourg. 
Le malachite est formé par la réunion de petites sta¬ 
lactites et présente diverses teintes d’un vert brillant. Il 
se trouve dans les mines de cuivre de la Sibérie. Une des 
plus belles pièces de ce minéral qui se trouve à Saint- 
Pétersbourg, a 32 pouces de longueur, 17 pouces de lar¬ 
geur et 2 pouces d’épaisseur; elle a été vendue 20,000 fr. 
On met aussi en usage le fluor, le feld-spath de Labrador; 
mais toutes ces substances vu leur rareté sont principale¬ 
ment travaillées en gros bijoux. Plusieurs pierres de ce 
genre sont employées, par suite de leu» finesse, à ce que 
la sculpture a de. plus fini et de plus délicat. Les anciens 
nous ont laissé de superbes ouvrages de ce genre , qui sont 
connus sous le nom de camées ou pierres à couches de 
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diverses couleurs , sculptées en relief, la plupart exécutées 
sur calcédoines. 
Indépendamment de ces diverses pierres dont le travail 
fait presque toute la valeur, il en est qu’on emploie pour 
des bijoux. L’éclat dont elles sont douées, leur parfaite 
limpidité ou leurs vives couleurs, et leur dureté considé¬ 
rable, leur a fait donner le nom de pierres précieuses ; telles 
sont le'diamant, le corindon, l’émeraude, le spinelle, l’o¬ 
pale, le péridot, la topaze, le grenat, la tourmaline, la 
turquoise, etc. 
Le diamant est la pierre par excellence; sa dureté, sa 
force de réfraction, son éclat, l’ont fait rechercher de tous 
les temps. Les plus estimés sont ceux qui ont une parfaite 
limpidité. Jusqu’à la fin du quinzième siècle, on n’a employé 
que les diamans bruts. Ce ne fut qu’en 1459 que Louis 
de Berguem inventa l’art de tailler le diamant et de le polir 
au moyen de sa propre poussière. C’est lui qui tailla le fa¬ 
meux diamant de Charles-le-Téméraire, duc de Bourgogne, 
perdu à la bataille de Morat, vendu un écu par un soldat 
et tombé plus tard entre les mains du grand-duc de Flo¬ 
rence. On a depuis perfectionné l’art du lapidaire; les plus 
belles tailles sont celle dite en rose et celle en brillant. 
Le plus gros diamant est celui du raja de Mantun à Bor¬ 
néo; il est évalué à 300 karats (plus de deux onces). Celui 
de l’empereur de Russie pèse 193 karats, il est de la gros¬ 
seur d’un œuf de pigeon; il a été acheté 2,100,000 fr. et 
96,000 fr. de pension viagère. Le diamant de l’empereur 
d’Autriche pèse 139 karats, mais il a une teinte jaunâtre 
et est taillé en rose de mauvaise forme. Un des plus remar¬ 
quables par ses belles formes et sa parfaite limpidité est 
celui de la couronne de France, nommé le régent ; il pèse 
136 karats et ne fut acheté que 2,230,000 fr., par le duc 
d’Orléans, alors régent, quoique sa valeur réelle soit de 
cinq millions de francs. Tous ces diamans viennent de 
l’Inde. 
Le plus gros qu’on ait trouvé vient du Brésil; il est pos¬ 
sédé par le roi de Portugal et pèse 1,680 karats. On ne 
peut pas estimer sa valeur parce qu’il n’est pas taillé. Un 
autre qui est taillé pèse 213 karats; il appartient à la même 
couronne. 
Le corindon a plusieurs variétés, auxquelles les lapi¬ 
daires donnent le nom de rubis oriental, de saphir, de to¬ 
paze orientale et d’émeraude orientale. 
Mais c’est trop s’arrêter à ces substances précieuses; il 
en est d’autres qui, quoique d’un prix très médiocre, n en 
ont pas moins de valeur aux yeux de l’agriculteur, ce sont 
les marnes calcaires, argileuses, le plâtre, le sable et le 
sel marin, qui donnent un bon engrais aux différentes 
terres. Le guano, urate de chaux , que l’on tire du Mexique 
est employé aux mêmes usages. 
D’autres matières ont été utilisées dans les arts et les 
usages de la vie, ce sont les combustibles minéraux, tels 
que la houille, la tourbe et les lignites, trésors souterrains 
que la Providence a donnés en compensation du bois dans 
les contrées qui en manquent. Outre ces matières, les bi¬ 
tumes et l’hydrogène carboné sont souvent utilisés comme 
combustibles de chauffage et même pour l’éclairage. On 
fait usage.de la pétrole d’Amiano pour l’éclairage de Parme ; 
en Perse, le peuple tire un grand parti d’une substance 
semblable. Dans les différens lieux où le naplite plus ou 
moins chargé d’asphalte se dégage en abondance de la 
terre, la chaleur produite par son inflammation sert à la 
