MINÉRALOGIE. 
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quatre-vingts à soixante parties de cuivre. Le laiton est, 
en général, cassant à une température élevée, probable¬ 
ment parce que le zinc commence à fondre. 
Ô° Le métal du prince Robert se compose de quatre parties 
de cuivre et une de zinc. 
6° Le pinclibeck est un alliage de cinq parties de cuivre 
et une de zinc. 
7° L’alliage de neuf parties d'étain, une de bismuth et 
une d’antimoine, se nomme métal de la reine. 
8° Le tutenag ou packfong des Chinois, argentan des Al¬ 
lemands , est une espèce de laiton formé de cuivre, de 
zinc, d’étain et de nickel; c’est à la présence de ce der¬ 
nier métal qu’il doit sa couleur blanche. 
9° Le tombac a onze parties de cuivre et une de zinc. 
10° L ’or artificiel contient seize parties de platine vierge, 
neuf de cuivre et .une de zinc pur. 
11° L’alliage d’une partie d antimoine et quatre de 
plomb, est celui avec lequel on fond les caractères d’im¬ 
primerie. 
Enfin 12° les alliages d’or et d’argent, d’or et de cui¬ 
vre, d’argent et de cuivre, dont le titre varie, et qui sont 
employés à la fabrication des monnaies, de la vaisselle 
plate , des bijoux, etc. 
MANIÈRE D’ÊTRE DES SUBSTANCES MINÉRALES DANS LA NATURE, 
GISEMENT. 
En observant la division des grandes masses en couches 
superposées les unes sur les autres , on est conduit à ad¬ 
mettre des dépôts de différens âges. 
La partie inférieure de ces dépôts qui constituent nos 
continens, se compose de la même manière dans toutes 
les parties du globe. Les couches les plus communes de ces 
parties, sont des roches de granit, gneiss, micaschiste et 
de schiste argileux; jamais on n’a observé dans aucune de 
ces roches une trace de débris organiques, ni aucune cou¬ 
che formée de fragmens, d’où l’on a conclu qu’ils datent 
d’une époque antérieure à l’existence des êtres organisés, 
et ont été formés avant qu’une catastrophe eut ravagé la 
terre, et c’est par cette raison qu’on a nommé ces dépôts, 
primitifs, ou de la période primitive. 
Les dépôts de la période intermédiaire sont composés 
d’amas de fragmens et de cailloux roulés, parmi lesquels 
on distingue toutes les roches de la période précédente. Les 
débris organiques qui s’y trouvent en abondance démon¬ 
trent clairement qu’ils sont postérieurs à certaines catas¬ 
trophes qui ont dégradé les premières, et qu’ils ne se sont 
formés qu’après l’apparition de certains êtres organisés sur 
la terre. 
Les couches de la période secondaire consistent en divers 
dépôts calcaires séparés les uns des autres par différentes 
espèces de*grès. Cet ordre de formation présente un très 
grand nombre de débris organiques, de plantes, de pois¬ 
sons , de mollusques, etc., mais dont l’espèce n’existe plus. 
Dans les couches de la période tertiaire, ou voit des débris 
organiques qui ont de l’analogie avec les corps organisés vi- 
vans; on trouve même des squelettes de mammifères et d’oi¬ 
seaux, ce qui donne la preuve que ces terrains sont le ré¬ 
sultat de quelque catastrophe arrivée plus récemment sur 
notre planète, et postérieurement à l’apparition des mam¬ 
mifères et des oiseaux. Ils occupent les parties basses de 
nos continens, et sont limités par des bassins bornés par 
les dépôts des périodes précédentes. 
Tous ces différens dépôts superposés, qui constituent la 
partie solide de notre globe jusqu’à la profondeur à laquelle 
nous pouvons parvenir, sont formés de matières minérales 
qui sont les bases fondamentales de nos continens, et 
qu’en conséquence on trouve presque partout. On en dis¬ 
tingue dix espèces, savoir : le quartz, le feld-spath, le mica, 
le diallage, la serpentine, l’amphibole, le pyroxène, le 
grenat, l’idocrase, le carbonate de chaux, la dolomie, le 
sulfate de chaux. 
11 existe un autre ordre de terrains, qu’on nomme terrains 
ignés, qui paraissent indépendans de ceux dont nous ve¬ 
nons de parler; ils ne sont jamais placés à faire groupe 
avec aucune des roches des séries précédentes. Ce sont des 
terrains formés par le feu, et paraissent être de différens 
âges. On y distingue le terrain trachytique, qui est le plus 
ancien de tous ; le terrain basaltique et le terrain des laves. 
Les gites métalliques se trouvent dans la nature en dépôts 
considérables, ils forment à eux seuls des amas puissans 
dans les roches de diverse nature, ou bien sont disséminés 
en veines, filons, rognons , etc., dans des amas de matières 
pierreuses ou terreuses. Ces dépôts se trouvent à divers 
étages, dans la série des terrains , mais la plus grande par¬ 
tie, après s’être montrée en abondance dans tous les genres 
de roches, se termine tout à coup dans les premières 
assises des terrains secondaires; le minerai de fer est le 
seul qui se continue un peu plus avant. 
Les combustibles charbonneux commencent dans les ter¬ 
rains intermédiaires et ne finissent que dans les dépôts les 
plus récens de nos continens. Les houilles se trouvent en 
masse dans la partie inférieure des terrains secondaires. 
Elles y forment des couches dont il existe ordinairement 
plusieurs, les unes sur les autres. Le niveau de ces dépôts 
est extrêmement varié ; quelquefois ce combustible existe 
dans les parties les plus basses de nos continens, et même 
au-dessous du fond des mers, comme, par exemple, à Whit- 
haven, en Angleterre, où l’exploitation va jusqu’à soixante 
toises de profondeur au-dessous du fond de la mer, et s’y 
étend à plus d’une demi-lieue. Dans d’autres cas, au con¬ 
traire, les dépôts se trouvent à de très grandes hauteurs. 
M. de Humboldt en indique sur le plateau de Santa-Fé-de- 
Bogota, dont l’élévation est de treize-cent-soixante toises 
au-dessus de l’Océan. 
Dans la partie supérieure des terrains tertiaires ou d’al- 
luvion, on rencontre des amas de bois altérés et des dépôts 
de tourbes, qui sont formées par l’accumulation de plantes 
herbacées. On a donné le nom de forêts souterraines aux 
amas de bois altérés, composés de diverses espèces d’arbres 
couchés pêle-mêle, et ensevelis dans des matières terreuses. 
On y reconnaît distinctement différens arbres de nos con¬ 
trées dont l’écorce est parfaitement conservée, et on ren¬ 
contre même des feuilles et des fruits de divers arbres, des 
noix de cocos, etc. 
EMPLOI DES SUBSTANCES MINÉRALES. 
Le règne minéral est peut-être celui qui fouTnit aux 
usages de la vie le plus d’applications utiles, qui offre 
le plus de ressources à l’industrie, qui emploie le plus 
d’hommes dans les états civilisés et y répand le plus de 
richesses. Ce serait entrer dans de trop longs détails que 
de vouloir énumérer les ressources qu’il nous présente ; 
nous mous bornerons donc à donner une idée générale de 
