MINÉRALOGIE. 
Leurs ossemens sont assez nombreux; cependant comme 
les becs elles ongles, qui servent principalement à carac¬ 
tériser les genres, ne se sont pas conservés, il est très 
difficile de savoir au juste auxquels ils se rapportent. On 
a cru cependant reconnaître des débris d étourneaux, de 
bécasses , de cailles et même de pélicans. 
Les MAMMIFÈRES FOSSILES présentent un champ plus vaste 
aux recherches du naturaliste; leurs débris sont renfermés 
en quantité dans les couches de toutes les régions de noire 
globe. Il existe des endroits où les ossemens fossiles des 
mammifères sont pour ainsi dire amoncelés, comme par 
exemple, dans l’immense caverne de Saint-Pierre, près de 
Maëstricht, qui doit avoir douze lieues de circuit et renfer¬ 
mer vingt mille chemins ou sentiers, dans celle de Bau- 
aiann, mais plus encore dans celle de Gaylenreuth, non 
loin de Bamberg.Celle-ci estcomposée de six grottes qui for¬ 
ment une étendue de plus de 200 pieds et qui toutes sont 
jonchées d’ossemens grands et petits, dont les trois 
quarts appartiennent à des ours plus grands que nos che¬ 
vaux, dont l’espèce ne se trouve plus à l’état vivant; la 
moitié du quart restant vient d’une espèce d’hyène de la 
taille de nos ours ; un plus petit nombre appartient à une 
espèce du genre du tigre et du lion, et les autres viennent 
de petits carnassiers, tels que les civettes, martes, etc. 
Sans nous appesantir sur les ossemens fossiles des diffé- 
rens animaux encore existans, nous passerons à une des¬ 
cription abrégée de ceux dont on ne trouve plus d’individus 
vivans. Â leur tête se présentent les mastodontes , dont on 
distingue parfaitement deux espèces parle squelette. L’une, 
le grand mastodonte, et l’autre, le mastodonte à dents 
étroites. 
Le nom de mastodonte , qui signifie dent mamelonnée , 
leur a été donné par Cuvier. 
Le grand mastodonte avait la taille de l’éléphant, il était 
même plus alongé et ses membres étaient plus épais; sa 
structure, très voisine de celle de ce quadrupède, dont il avait 
les défenses et toute l’ostéologie (pl. U, fig. 8), l’a souvent 
fait confondre avec l’éléphant fossile. Les dépouilles de cet 
animal gigantesque ont été trouvées dans les principales 
vallées des fleuves de l’Amérique septentrionale et seule¬ 
ment dans les terrains meubles et très superficiels, d’où 
l’on tire la conséquence qu’il doit prendre rang parmi les 
animaux les plus récens, dont l’espèce n’exîste plus vivante 
sur ce globe. 11 avait pour caractère distinctif des mâche- 
lières hérissées de grosses pointes canines, ce qui a fait 
croire à quelques naturalistes qu’il était carnivore ; mais 
bien considérée, la structure de ses molaires (pl. Il, fig. 8) 
semble indiquer que sa nourriture était à peu près celle du 
sanglier et de l’hippopotame. 
Les sauvages de la Virginie, qui le nomment le père aux 
bœufs , croient encore à son existence; il en est cependant 
qui reconnaissent son espèce détruite. Ils disent qu’une 
troupe de ces terribles quadrupèdes détruisant les daims, 
les buffles et autres animaux créés pour leur usage par le 
grand homme d’en haut, fut foudroyée par ce dernier qui 
avait pris son tonnerre; mais que le gros mâle se mit à 
fuir vers les lacs où il se tient jusqu’à ce jour caché. 
Le mastodonte à dents étroites, beaucoup plus petit que 
le premier, et très bas sur ses jambes, a été rencontré sur 
les plateaux élevés de l’Amérique du sud et dans quelques 
points de la France, de l’Italie et de l’Allemagne. 
Le mègathère , genre de mammifère fossile de l’ordre des , 
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édentés, a reçu de même son nom , qui signifie grand ani¬ 
mal, par Cuvier. Sa taille surpassait celle d'un bœuf. Le 
squelette presque entier de cet animal est connu; il a été 
trouvé dans les environs de Buenos-Ayres; ses débris en 
général ne se rencontrent qu’en Amérique. 11 a beaucoup 
de rapport avec le paresseux. Sa tête était petite, son museau 
court (pl. 11, fig. 9), peut-être terminé par une petite 
trompe, son cou petit, son corps volumineux et lourd, et ses 
membres robustes étaient terminés par cinq gros doigts 
pourvus d’ongles énormes. Les formes molaires font pré¬ 
sumer que le mègathère se nourrissait de végétaux. 
Le mammouth. Les Russes donnent ce nom à une espèce 
particulière de l’éléphant, dont les os se trouvent en abon¬ 
dance dans les parties les plus froides de la Sibérie et 
dont les défenses, qu’ils appellent mammontavai-a-kost ( cor¬ 
nes de mammouth), s’emploient quand elles sont bien 
conservées aux mêmes usages que l'ivoire. 
Long-temps les naturalistes qui prenaient les ossemens 
du mammouth pour ceux de l’éléphant des Indes ou de 
l’Afrique, s'efforcèrent de faire comprendre comment ces 
quadrupèdes auraient pu être transportés dans des lieux 
si éloignés, et comment ils avaient pu vivre dans des cli¬ 
mats si froids. Selon les uns, une grande inondation au¬ 
rait jeté les cadavres de ces animaux à ces distances im¬ 
menses de leur pays natal ; d’autres prétendent que le 
climat de la Sibérie a été assez chaud pour nourrir des 
éléphans, mais qu’il s’est refroidi parce que l’axe delà 
terre aura changé et que les contrées autrefois sous l’équa¬ 
teur sont maintenant près des pôles ; il en est enfin qui 
conjecturent que ces mammifères ont été conduits dans ces 
régions par des conquérans arabes ou mongoles, comme 
Annibal, par exemple, en mena en Italie et les Romains 
dans la Gaule et la Germanie. Cependant depuis la décou¬ 
verte que fit M. Adams, en 1807, d’un squelette entier 
sur les bords de la mer Glaciale et qui est conservé à Saint- 
Pétersbourg, toutes ces opinions et conjectures se rédui¬ 
sent à rien, l’ostéologie de ce mammouth ayant prouvé 
qu’il n’était ni l’éléphant des Indes ni celui d’Afrique, mais 
bien une espèce distincte couverte de deux sortes de poils 
et, par conséquent, très capable de vivre dans les climats 
où l’on déterre ses os. La pl. II ,fig. 7, représente une dent 
fossile de mammouth. On a beaucoup disputé sur l’éty¬ 
mologie de ce nom. Les uns le font venir de marna , qui dans 
quelques idiomes tartares signifie terre ; d’autres, de mehe- 
moth , épithète que les Arabes ajoutent au nom d’éléphant 
quand l’animal est grand; il en est enfin qui ont voulu y 
reconnaître le behemoth dont il est fait mention dans le livre 
de Job. 
Les peuples de la Sibérie, étonnés de la grande quantité 
de ces ossemens , qu’ils trouvaient en creusant la terre, ont 
imaginé que le mammouth habitait naturellement sous terre 
comme les taupes, qu’il y vivait et qu’il y mourait. Les 
Chinois ont adopté une pareille fable : ils le croient sem¬ 
blable à une souris de la taille d’un éléphant. 
Dans différentes contrées de l’Europe et de l’Asie, on 
trouve les ossemens fossiles de l’élan, dont l’espèce existe 
encore aujourd’hui ; les bois de ce quadrupède sont très 
bien conservés, et leurs fortes dimensions permettent de 
présumer que primitivement il a été d’une taille supé¬ 
rieure à celle des élans qui peuplent les vastes régions 
septentrionales de notre globe (fig. 10). 
, Il nous reste à parler des anthropolitlies. Ce nom a été 
