MINÉRALOGIE. 
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suite aux voyageurs sous le nom très impropre de pétrifi¬ 
cations. Le docteur Vegney a tiré un parti très ingénieux 
de ces eaux incrustantes aux bains de Saint-Philippe, en 
Toscane. Il les a fait jaillir sur des moules exécutés 
avec soin ; la matière qui s’y dépose en reçoit l’empreinte 
qui présente des bas-reliefs aussi nets que si on les eût 
sculptés sur le marbre. 
Parmi les formes empruntées par la substitution gra¬ 
duelle d’une substance à une autre, il existe des exemples 
de conservation de la structure ancienne dans le nouveau 
corps, ce sont les véritables pétrifications que nous allons 
examiner de plus près. 
Fossiles, pétrifications. Pl. I, division inférieure. 
On désigne quelquefois sous le nom de fossiles, toutes 
les substances qui se trouvent dans le sein de la terre; mais 
plus communément il appartient à des corps qui ont été 
particuliers à des êtres doués de vie et dont les restes ont 
été enfouis, les uns après la mort naturelle, par des dé¬ 
pôts lents, et les autres par des révolutions subites, à des 
époques tellement éloignées que nous n’avons aucunes 
données pour en connaître l’ancienneté, mais tout porte à 
croire qu’elles sont antérieures au genre humain. 
Les fossiles s’observent à différents états : tantôt ce sont 
les parties solides des êtres enfouis qui se sont conservées , 
mais dont la substance est altérée de diverses manières; 
tantôt ces corps ont disparu, mais la cavité qu’ils avaient 
laissée dans les couches qui les renfermaient s’est ensuite 
remplie d’une substance nouvelle qui en a reproduit le 
moule; d’autres fois il n’existe ni corps ni moule, mais 
seulement des empreintes ou des vestiges. Certaines sub¬ 
stances ont pu se conserver dans la terre et passer à l’état 
de pétrification, c’est-à-dire transmutation des parties 
mêmes du corps organisé en matière siliceuse; d’autres, 
moins propres à cette transmutation, se sont seulement 
conservées. Les dents et les os sont quelquefois pétrifiés, 
mais plus souvent on les trouve simplement conservés. Ja¬ 
mais on n’a rencontré de cornes, de sabots, d’ongles ou 
d’autres substances de corne ; quelquefois on trouve des 
fragmens de bois ou de cornes caduques qu’on n’observe 
que dans l’espèce des cerfs. 
Les végétaux fossiles. Ce nom appartient le plus sou¬ 
vent à desplantes de la famille des fougères {phitolit/ies,fig. 1). 
On trouve beaucoup de troncs ligneux pétrifiés, des 
noyaux et autres semences plus ou moins solides, diffé¬ 
rentes empreintes de feuilles; on a même reconnu du bois 
de palmier changé en silice. 
Les zoophites fossiles sont très nombreux et se trouvent 
abondamment dans les couches inférieures de la craie ou 
dans le calcaire coquillier grossier. 
Les madrépores, les astroïdes {fig . 2), sont une espèce 
de polypes. Les premières ont une surface couverte de pe¬ 
tites étoiles saillantes; les autres ont la surface bombée et 
creusée de grandes étoiles. 
Les débris fossiles appartenant au genre des encrines 
(fig. 3) sont très communs et se présentent sous des for¬ 
mes singulières et variées. Ce sont des pièces ou articula¬ 
tions, ou portions de la tige d’un polypier, dont il doit avoir 
existé une grande quantité d’espèces. 
Les oursins pétrifiés (fig. 4) sont des corps sphériques 
d’une nature calcaire, couverts d’épines. On les trouve dans 
l’état vivant sous le nom vulgaire de châtaignes ou héris¬ 
sons de mer. 
Les mollusques fossiles se trouvent en grande variété. 
Les bélemnites {fig. 5) ne se rencontrent que dans l’état 
fossile. Leur test est mince, double, à cône intérieur, beau¬ 
coup plus court que l’autre, et divisé en dedans par des 
cloisons parallèles, concaves du côté qui regarde la base. 
Les ammonites, cornes d’ammon [fig. 6 et 7). Ce genre de 
coquilles fossiles est répandu en quantité dans les masses 
calcaires ou schisteuses qui forment une des couches in¬ 
termédiaires de l’enveloppe extérieure de notre globe. On 
les trouve depuis la grosseur d’une lentille jusqu’à la gran¬ 
deur d’une roue moyenne. Leur nom vient de la ressem¬ 
blance qu’elles ont avec les cornes d’un bélier. 
Jusqu’à présent on n’a pu découvrir ce genre vivant, 
soit que les espèces aient péri par des causes encore incon¬ 
nues, soit qu’elles existent seulement dans les profondeurs 
de la haute mer. 
Leur forme est circulaire et comprimée sur les côtés ; les 
tours qui les composent se touchent sans s’envelopper ; 
leur cavité est partagée en une multitude de chambres par 
des cloisons transversales dont les bords sont profondé¬ 
ment découpés, et qui sont percés d’un tube situé près de 
la carène dorsale. 
L’analogie de la structure que les nautiles ont avec les 
ammonites, fait présumer que l’animal de ces dernières 
coquilles a dû être fort ressemblant à l’animal des premières, 
et par conséquent à celui des argonautes. 
Les gryphites {fig. 8) sont des coquilles fossiles du genre 
des acéphales, dont la valve inférieure est convexe et forme 
à son sommet une saillie, tandis que la valve supérieure 
est plane ou concave. 
Les pétoncles pétrifiées {pl. Il, fig. 1} se reconnaissent à la 
forme de leur coquille, le plus ordinairement lenticulaire, 
couverte de légers sillons longitudinaux à bords crénelés. 
On trouve les coquilles de ce genre à l’état fossile dans 
presque tous les pays, comme on les rencontre à l’état vi¬ 
vant dans les mers de presque tous les climats. 
Les ENTOMOLlTHES, ou pierres empreintes d’insectes 
{pl. Il, fig. 2), sont très rares , et le genre d’insectes diffi¬ 
cile à déterminer. Cependant nous possédons des restes 
d’insectes plus authentiques et que l’on peut regarder 
comme fossiles : ce sont ceux que renferment les fragmens 
d’ambre jaune ou succin, puisque cette substance est elle- 
même renfermée dans des couches assez anciennes; ces 
insectes se sont très bien conservés dans cette matière bitu* 
mineuse et paraissent ne pas avoir éprouvé d’altération. 
Les 1CIITHYOLITHES OU POISSONS FOSSILES {pl. U,fig. 3) se 
trouvent dans les couches les plus anciennes. Comme les 
poissons sont composés en grande partie d’organes mous, 
qui ont été détruits avant que la pétrification ait pu les 
saisir, il n’est resté souvent à l’état fossile que leurs sque¬ 
lettes, leurs écailles ou leurs empreintes. 11 est curieux que 
souvent on trouve dans les pierres qui renferment des 
poissons fossiles, des empreintes de plumes. 
Les AMPiiiBiOLiTHES ou reptiles fossiles se rencontrent 
fréquemment; on conserve dans les cabinets des têtes de 
crocodiles dont rien n’est altéré dans la forme. 
Les tortues fossiles {pl. U, fig. 4) présentent toujours les 
pièces de leur carapace, mais point l’écaille qui la recou¬ 
vre; elles se trouvent ordinairement dans des carrières de 
calcaire marin grossier. 
Les ORNITIIOLITHES OU OISEAUX FOSSILES {pl. II , fig. 3) 
se rencontrent dans les couches postérieures à la craie. 
