MINÉRALOGIE. 
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toicment, l'aspect de la cassure, le toucher, le goût et le 
happement à la langue, l’odeur et le son. 
Les formes des corps bruts semblent avoir été réglées 
d’une manière générale; car rien dans le monde n’a été 
abandonné au hasard. Les molécules de ces corps sont sou¬ 
mises à des lois en vertu desquelles elles tendent à s’ar¬ 
ranger symétriquement, lorsque cédant à l’attraction de 
cohésion elles se réunissent pour constituer des corps so¬ 
lides. La nature est contrainte alors à prendre des formes 
particulières qui se rapportent à un certain nombre de types; 
cependant, dans chacun de ces types, il peut se présenter 
un nombre presque infini de variétés qui rendent impos¬ 
sible de reconnaître aucune régularité, et que souvent on 
ne peut considérer que comme tout-à-fait accidentelles. 11 
11 e sera pas inutile d’exposer ici ce qu’on entend par molé¬ 
cules, dont les naturalistes distinguent deux espèces, les 
molécules intégrantes et les molécules élémentaires. Prenant, 
par exemple, un cube de plomb sulfuré et le brisant, on 
obtient un plus ou moins grand nombre de parties, qui 
sont composées de plomb et de soufre; pulvérisant ensuite 
ces parties, on obtiendra une multitude de parties d’une 
ténuité extrême , mais qui, prises séparément, n’en seront 
pas moins composées de plomb et de soufre : voilà les mo¬ 
lécules intégrantes.Soumettant ensuite ces mêmes molécules 
à une action chimique qui soit capable de les décomposer, 
on obtiendra, d’une part, des molécules de plomb, et 
de l’autre, des molécules de soufre, qui constituent ce que 
l’on nomme les molécules élémentaires. 
Parmi toutes les formes, les plus remarquables sont sans 
doute les régulières, qu’on désigne ordinairement sous le 
nom de cristaux. L’observation de la structure de ces corps 
est devenue d’une grande importance pour la classification 
des minéraux; c’est par cette raison qu’on en a formé une 
branche particulière de la minéralogie, sous la dénomina¬ 
tion de cristallographie. 
Cristallographie. Les formes polyédriques des cristaux 
avaient déjà excité l’admiration des anciens naturalistes,mais 
ils les regardaient comme de simples jeux du hasard. Linnée 
le premier sentit que ces corps devaient être le résultat de 
causes constantes. Romé de Lisle, après lui, démontra plus 
positivement, par l’observation de la constance des angles, 
que les cristaux n’étaient pas le jeu du hasard. 11 décrivit 
un grand nombre de cristaux, la plupart inconnus et mal 
déterminés avant lui, et jeta ainsi la première base de la 
cristallographie. Ce ne fut cependant que Haüy qui parvint 
à établir une théorie générale de la structure des cristaux; 
c’est donc à ce savant illustre que nous sommes redevables 
de nos connaissances actuelles sur les cristaux, dont nous 
connaissons la formation , la structure, etc. 
On désigne par le mot de cristaux, les formes symé¬ 
triques que prennent souvent les substances minérales et, 
en général, les substances inorganiques, en passant de 
l’état fluide à l’état solide. 
Ce sont des polyèdres réguliers terminés par des facettes 
planes, mais régulières, quelquefois brillantes, qui sont 
placées symétriquement les unes par rapport aux autres 
et dont les inclinaisons mutuelles suivent des lois varia¬ 
bles. Ces formes sont très nombreuses. Leurs formes pri¬ 
mitives ( pl. I, division supérieure) peuvent se réduire à 
celles-ci : le dodécaèdre à plans rhombes ( Jig. 11 ) ; le dodé¬ 
caèdre à plans triangulaires, composé de deux pyramides 
droites réunies base à bas e{Jig. 1 2) ; l'octaèdre {Jig. 8), le pa- 
ralléli pipède {fig. 7), le prisme hexagonal {Jig. 10),le tétraè¬ 
dre régulier {Jig. 9). 11 existe, en outre, une foule de formes 
composées dont chacune offre la réunion d’un nombre plus 
ou moins grand de polyèdres simples de différons genres. On 
trouve rarement les cristaux isolés dans la nature; le plus 
souvent ils sont groupés entre eux de différentes manières, et 
offrent une multitude de dispositions. Pour déterminer leurs 
différens genres, on n’a qu’à faire une observation attentive 
de leur structure; pour y parvenir, on a eu recours à des 
moyens empruntés aux lapidaires, qui refendentles diamans 
pour enlever promptement leurs parties défectueuses et imi¬ 
ter ainsi le travail à la meule; ils nomment cette opération 
clivage, mot dérivé de l’allemand Jdoeben, hloewen, fendre 
du bois. Ilaiiy employa le premier cette manière d’opérer, 
qui le conduisit à sa théorie sur la structure des cristaux. 
Elle se fait de la manière suivante : on enlève avec une lame 
de couteau les arêtes des cristaux, ou quelques-uns de 
leurs angles solides, à la place desquels il parait une facette 
très vive; après avoir ainsi abattu une petite portion du 
cristal, on peut enlever une lame parallèle à la face pro¬ 
duite, puis une seconde, puis une troisième, etc., toutes 
parallèles les unes aux autres et donnant successivement 
lieu à une facette plus large. Cette sorte de division peut se 
faire sur six angles solides ou sur six arêtes semblables, 
et en la provoquant partout où elle est possible, en enle¬ 
vant successivement des lames , on finit par faire disparaî¬ 
tre toutes les faces qui forment le cristal et on arrive alors 
à son noyau brisé, qui est un solide régulier; Ilaüy nomme 
ce noyau les molécules intégrantes, qui, d’après le système 
de ce savant, peuvent se réduire aux formes suivantes : le 
tétraèdre {Jig. 4), le prisme triangulaire {Jig. 5), et le cube 
C/fe- 6 )- 
Pour parvenir à une connaissance assurée des cristaux, 
on a imaginé des moyens de mesurer leurs angles, toujours 
constans, le plus rigoureusement possible, et l’on se sert 
à cet effet d’instrumens nommés goniomètres {pl. I, divi¬ 
sions supérieures ,_/?£•. 2). Ce sont des demi-cercles gradués, 
disposés de manière à observer l’angle dièdre au moyen 
de la réflexion cl’un objet sur l’une et l’autre des faces qui 
composent cet angle dans le cristal. 
Après avoir effleuré les formes régulières , nous ajoute¬ 
rons quelques mots sur les formes, dont la réunion symé¬ 
trique est souvent interrompue par des circonstances exté¬ 
rieures, et qui alors deviennent purement accidentelles; 
les stalactites en sont des exemples frappans. Ce sont ordi¬ 
nairement des cônes alongés , des cylindres creux ou 
pleins, le plus communément droits, dont la surface est 
souvent garnie de cristaux confus. 
Ils sont le résultat de dépôts qui se forment peu à peu 
verticalement à la face supérieure des cavités souterraines, 
par la stillation des eaux chargées de différentes matières. 
Plusieurs de ces cavernes, renommées par la grande diver¬ 
sité de leurs stalactites, méritent de fixer notre attention. 
Celle de Dewïls-Arse (cul du diable), près de Castleton, 
à cinq milles de Buxton , en Angleterre, est visitée pendant 
toute l’année par une foule de voyageurs, qui ne la quittent 
jamais sans être étonnés des merveilles qu’elle renferme. 
On y entre par un portique, exécuté par la nature’, de cent 
vingt pieds de largeur sur quarante de hauteur. Deux mai¬ 
sons habitées et des corderies se trouvent dans son inté¬ 
rieur. Plus on y pénètre, plus le spectacle devient magnifi¬ 
que, et l’imagination aurait delà peine à se peindre quelque 
