SCIENCES NATURELLES 
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Les sciences naturelles sont l’ensemble de toutes les 
connaissances acquises et comparées sur les productions 
et les phénomènes de la nature; elles ne se bornent pas à 
décrire les corps naturels dans leurs propriétés appa¬ 
rentes, à n’observer que leur structure extérieure, mais 
elles font aussi connaître tous les phénomènes qui se pas¬ 
sent dans la nature. Outre la description et la classification 
des corps naturels, elles embrassent l’astronomie physi¬ 
que, la météorologie, la physique générale, la chimie et 
l’anatomie. 
L’état actuel des progrès de l’esprit humain est tel, qu’il 
n’est plus permis à celui qui veut acquérir des connais¬ 
sances dans les différentes branches de l’histoire naturelle, 
d’ignorer leurs affinités. Le minéralogiste qui ignorerait 
la physique et la chimie n’aurait que des idées superfi¬ 
cielles des fossiles ; le botaniste ne connaissant que la 
forme extérieure des plantes ne concevrait rien à la phy¬ 
sique des végétaux; le zoologiste sans notions d’anatomie 
n’aurait aucune intelligence des fonctions et des organes 
des animaux; sans une instruction préliminaire sur la po¬ 
sition relative de la terre et des autres planètes par rap¬ 
port au soleil, qui en dirige la course, sur les propriétés 
de l’air, de l’eau, du calorique, comment pourrait-on ap¬ 
précier l’effet de la lumière, de la chaleur, des saisons va¬ 
riées, des diverses températures, des climats, de l’air et 
des eaux sur la vie animale et végétale ? Quel avantage 
enfin pourrait-on tirer des minéraux, des végétaux, des 
animaux, si l’on négligeait la connaissance de leurs pro¬ 
priétés intimes, des actions chimiqqes et physiques qui les 
changent et les modifient ? 
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MINÉRALOGIE. 
La minéralogie est la science des minéraux, c’est-à-dire 
des corps bruts qui composent la masse solide du globe. 
Cette dénomination ne doit pas faire exclure les liquides et 
fluides aériformes,qui se trouvent naturellement à la surface 
ou à l’intérieur de la terre, parce que si le nom de miné¬ 
raux ne peut leur convenir, ils n’en sont pas moins des 
corps bruts, et ne peuvent être compris parmi ceux qu’on 
doit regarder comme formés à l’aide de forces vitales. 
On nomme corps bruts ou inorganiques ceux qui, dans 
leur structure intime, ne présentent aucune partie dissem¬ 
blable, ne montrent dans l’intérieur de leur masse aucun 
de ces appareils qu’on nomme organe; ils sont donc privés 
de vie, et conséquemment de sensibilité et d’irritabilité. 
Ces corps, qui sont l’objet des recherches du minéralo¬ 
giste , peuvent être considérés sous deux rapports différens, 
qui constituent deux branches distinctives de la science, 
savoir : 
1° La MINÉRALOGIE PROPREMENT dite , qui a pour objet d’é¬ 
tudier les espèces individuellement dans leur état parfait, 
dans leurs variations, leurs altérations ; d’établir les carac¬ 
tères qui les distinguent et qui peuvent servir à les faire 
reconnaître ; de les classer d’une manière conforme aux ana¬ 
logies que la connaissance de leurs propriétés a fait dé¬ 
couvrir. 
2° La GÉOGNOSiE. On considèredans cette branche les rôles 
que jouent les minéraux dans la nature , les grandes masses 
qui constituent la surface du globe, leur élévation, leur 
forme extérieure, leur structure intérieure, leur composi- 
Tome I. 
tion, les déchiremens et les dégradations qu’elles ont éprou¬ 
vés par les phénomènes volcaniques , les tremblemens de 
terre, etc. 
En considérant les corps bruts sous ces rapports, qui 
font l’objet de la minéralogie, on a cru pouvoir diviser cette 
science en quatre grandes parties, qui présentent : 
I. Les caractères extérieurs, les propriétés des minéraux. 
II. La classification, et la nature des substances minérales. 
III. La manière d’être des substances minérales dans la 
nature. Gisement. 
IV. L’emploi des substances minérales. 
DES CARACTÈRES EXTÉRIEURS , DES PROPRIÉTÉS DIVERSES 
ET DE LA COMPOSITION DES MINÉRAUX. 
On nomme caractères, en histoire naturelle, tout ce qui 
peut tendre à faire connaître les êtres ou obj.ets qu’on veut 
décrire. La fusion, l’aspect, la couleur, la dureté sont des 
caractères minéralogiques. 
On les a rangés suivant l’ordre de leur importance. 
Les caractères physiques, qui sont la forme primitive , la 
double réfraction, la pesanteur spécifique, l’électricité, le 
magnétisme. 
Les caractères chimiques, tels que l’action des acides, 
l'action du chalumeau, la phosphorescence. 
Les caractères mécaniques, tels que la dureté et la fragi¬ 
lité , l’élasticité et la flexibilité, la ductilité et la ténacité. 
Les caractères des sens, qui sont les couleurs et le cha^ 
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