ZOOLOGIE. 
père de la lèpre , parce que , dit-on , il empoisonne avec ses 
patos les alimens sur lesquels il passe. Ce qu’il y a de cer¬ 
tain , c’est qu’il fait naître sur la peau une légère inflam¬ 
mation, partout où il touche. Il a la queue ronde et la peau 
lisse ; il est gris-rougeâtre et piqueté de brun. 
LES CAMÉLÉONS. 
Us ont la peau chagrinée par de petits grains écailleux, 
le corps comprimé et le dos tranchant ; la queue est ronde 
et prenante ; ils ont cinq doigts à tous les pieds, mais divi¬ 
sés en deux paquets, l’un de deux, et l’autre de trois doigts; 
la langue est charnue, extrêmement alongeable et gluante; 
les yeux sont grands, mais presque couverts par la peau, 
excepté un petit trou vis-à-vis la prunelle, et mobiles in¬ 
dépendamment l’un de l’autre, ce qui a fait supposer qu’ils 
pouvaient porter et fixer leur attention sur deux objets à la 
fois , dont l’un serait d’un côté et l’autre de l’autre. Ils vi¬ 
vent d’insectes qu’ils prennent avec l’extrémité gluante de 
leur langue; c’est la seule paètie du corps qu’ils meuvent avec 
vitesse ; ils sont pour le reste d’une lenteur excessive et de¬ 
meurent ordinairement immobiles sur une branche d’arbre. 
La grandeur de leur poumon est probablement ce qui leur 
donne la propriété de changer de couleur, non pas, comme 
on l’a cru , selon les corps sur lesquels ils se trouvent, mais 
selon leurs besoins et leurs passions. Ils sont très faibles et 
très timides. 
Le caméléon ordinaire habite l’Égypte et la Barbarie, on 
le trouve aussi dans le midi de l’Espagne. 11 a le capuchon 
pointu et relevé devant ; les grains de sa peau sont serrés 
et égaux; sa crête supérieure est dentelée jusqu’à la moitié 
du dos, et l’inférieure, jusqu’à l’anus. 
LES SCINCOIDIENS 
Sont reconnaissables à leurs pieds courts, à leur langue 
non extensible, et aux écailles égales qui couvrent leur corps 
et leur queue comme des tuiles. 
LessciNQUES ont quatre pieds assez courts ; le corps sans 
crête ni fanon , et couvert d’écailles luisantes disposées 
comme celles des carpes. Les uns ont la forme d’un fuseau, 
d’autres ressemblent à des serpens, avec lesquels ils ont 
plusieurs rapports intérieurs. Par leur œil, leurs oreilles, 
ils ressemblent plus ou moins aux iguanes et aux lézards. 
Leurs pieds ont tous les doigts libres et onguiculés ; ils ont 
cinq à six pouces de longueur ; lorsqu’ils sont poursuivis, 
ils s’enfoncent dans le sable avec une promptitude extraor¬ 
dinaire. Ils habitent l’Égypte, la Nubie et en général l’A¬ 
frique septentrionale. 
Les seps ne diffèrent des scinques que par leur corps en¬ 
core plus alongé, et par leurs pieds encore plus petits. On 
les trouve aux Indes orientales et au cap de Bonne-Espé¬ 
rance. 
Les bipèdes forment un petit genre et ne diffèrent des seps 
que parce qu’ils manquent entièrement de pieds de devant, 
qui cependant sont cachés sous la peau. Ces singuliers rep¬ 
tiles habitent le Brésil et la Nouvelle-Hollande. 
Les bimanes ont les écaillés verticillées et manquent, au 
contraire des bipèdes, de pieds de derrière. On les trouve au 
Méxique. 
LES OPHIDIENS ou SERPENS. 
Ce sont des reptiles sans pieds et par conséquent ceux de 
tous qui méritentle mieux la dénomination de reptiles; leur 
Tome I. 
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corps très alongé se meut au moyen de replis qu’il fait sur 
le sol. 
LES ANGUIS 
Ont la tête osseuse, l’œil muni de trois paupières, les 
dents serrées et petites; la langue non extensible et char¬ 
nue; le corps couvert d’écailles imbriquées. 
Les ORVETS. Ce sont pour ainsi dire des seps sans pieds. 
Aucun n’est venimeux. L 'orvet fragile qui habite nos climats 
a les écailles lisses et luisantes, jaunâtres ou grisâtres avec 
trois filets noirs sur le dos dans sa jeunesse. En France on 
lui donne le nom d 'anguille de haie» et on le mange. 
LES VRAIS SERPENS. 
Leurs mouvemens obliques et rapides, leurs yeux fixes 
et menaçans, leur sifflement lent et sourd, leur odeur 
quelquefois fétide, et leurs couleurs souvent livides, ins¬ 
pirent presque généralement l’horreur, d’autant plus que 
quelques-uns d’entre eux sont venimeux. Leur aspect est 
mêmeeffrayantpourlesanimaux.Onlesdiviseendeuxtribus. 
LES DOUBLES MARCHEURS. 
Ces reptiles n'ont pas la gueule dilatable, leur œil est fort 
petitet leur corps couvert d’écailles. llsont la faculté de mar¬ 
cher en avant et en arrière. On n’en connaît point de venimeux. 
Les amphisbènes ont les dents peu nombreuses et co¬ 
niques, et leur corps est entouré de rangées circulaires d’é¬ 
cailles. On n’en connaît que deux espèces qui habitent 
l’Amérique. Ils vivent d’insectes et sont ovipares. 
Les typhlops ont l’œil presque invisible ; leur corps est 
couvert de petites écailles imbriquées; ils sont très petits 
et habitent les pays chauds des deux continens. 
LES SERPENS PROPREMENT DITS. 
Ils peuvent dilater leur gueule au point d’avaler des corps 
très gros ; leurs dents sont aiguës et courbées en arrière ; leur 
langue est flexible, longue et fourchue, et incapable de piquer 
comme on le croit communément. Comme la première tribu , 
ils renouvellent leur peau chaque année. Lorsque la mue , 
qui est pour eux un moment de crise, est passée, leur 
robe nouvelle est parée de couleurs beaucoup plus vives. 
Leur digestion est très lente : il paraît qu’elle ne se fait que 
par putréfaction; c’est par cette raison qu’ils exhalent une 
odeur fétide. Lorsque leur proie est avalée, ils tombent 
dans une espèce d’engourdissement qui dure jusqu'à ce 
que la digestion soit achevée. Ces animaux sont ou ovi¬ 
pares ou vivipares. On les divise en venimeux et non ve¬ 
nimeux. 
Serpens non venimeux. 
Ces reptiles ont les branches de la mâchoire supérieure 
garnies de dents fixes et non percées; il y en a quatre 
rangées dans le dessus de la bouche et deux dans e 
dessous. 
Les boas ont le dessous du corps et de la queue garni de 
bandes écailleuses transversales , d’une seule pièce, et n’ont 
ni éperon ni sonnette au bout de la queue; parmi eux on 
trouve les plus gros de tous les serpens. Ils ont le corps com¬ 
primé , plus gros dans son milieu qu’aux extrémités, et la 
queue prenante ; la partie postérieure de la tête est garnie de 
petites écailles. Il y en a qui atteignent trente à quarante 
pieds de longueur, et parviennent à avaler des cerfs et 
même des bœufs, après les avoir écrasés entre leurs re¬ 
plis, les avoir enduits de leur salive, et s’étre énornié- 
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