ZOOLOGIE. 
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tirae se présente; dès qu’elle est à leur portée, ils s’élan¬ 
cent sur elle avec rapidité et lui inoculent le poison dans 
les veines. 
On a cru long-temps qu’ils avaient le pouvoir de les en¬ 
gourdir par leur haleine ou même de les charmer, c’est- 
à-dire de les contraindre, par leur seul regard, à se préci¬ 
piter dans leur gueule. Il paraît qu’il leur arrive seulement 
de les saisir dans les mouvemens désordonnés que leur 
aspect leur inspire. Tous les animaux les craignent; les 
chevaux et les chiens surtout les éventent de loin et se gar¬ 
dent bien de passer auprès d’eux; les cochons sont les seuls 
qui ne les craignent pas et qui même les mangent. L’homme 
en devient aisément le maître lorsqu’il peut les apercevoir 
de loin et prendre ses précautions. Ils ne l’attaquent jamais ; 
comme ils ne sont point craintifs, ils se laissent approcher, et 
par conséquent l’homme peut choisir une position avanta- 
euse et les tuer d’un seul coup de bâton donné sur l’épine 
u dos. Lorsqu’ils sont saisis parla tête, ils nepeuvent, comme 
les autres serpens, relever leur queue et l’entortiller au¬ 
tour du bras, et par conséquent faire usage de leur force 
pour se dégager. L’odeur de ces serpens est très mauvaise 
et se sent de fort loin. Leur morsure donne ordinairement 
la mort dans quelques minutes ; le venin, qu’ils répan¬ 
dent dans la plaie, est d’une couleur verte; il est si intense, 
qu’il se conserve sur le linge même après avoir été mis à la 
lessive, et d’autant plus dangereux que la saison est chaude. 
Quoique la plaie que produit un serpent à sonnettes soit d’un 
pouce de large, sa morsure se sent à peine ; mais au bout 
de quelques secondes une enflure se développe autour du 
membre, bientôt elle gagne tout le corps et souvent au 
bout de quelques minutes l’homme blessé n’existe déjà plus. 
Les derniers degrés de l’agonie sont extrêmement doulou¬ 
reux. On éprouve une soif dévorante, qui redouble si on 
cherche à l’étancher; la langue sort de la bouche et acquiert 
un volume énorme ; un sang noir coule de toutes les par¬ 
ties du corps et la gangrène se montre sur la blessure. 
Le serpent à sonnettes des Etats-Unis est brun, avec des 
bandes transversales irrégulières, noirâtres; celui de la 
Guyane a des taches en losange bordées de noir, et quatre 
lignes noires le long du dessus du cou. 
Les vipères ne diffèrent des couleuvres que par leurs 
crochets venimeux. 
Les Naia , ont la tête garnie de plaques et peuvent élar¬ 
gir leur cou en un disque beaucoup plus large que la tête. 
L’un des plus terribles et des plus célèbres de ce genre est le 
serpent à lunettes, ainsi nommé de deux anneaux noirs en 
forme de lunettes, dessinés sur la partie élargie de son disque. 
Les bateleurs indiens en apprivoisent qu’ils savent faire 
jouer et danser pour étonner le peuple, après toutefois 
leur avoir arraché les crochets à venin. 
L'IIaje est une vipère verdâtre, bordée de brunâtre. 
Elle est commune en Egypte. Les jongleurs de ce pays 
savent, en lui pressant la queue avec les doigts , la mettre 
dans une espèce de catalepsie qui la rend raide et immobile 
(la change en verge ou bâton ). L’habitude qu’a l’haje de se 
redresser quand on en approche , avait fait croire aux an¬ 
ciens Égyptiens , qu’il gardait les champs qu’il habite ; ils 
en faisaient l’emblème de la divinité protectrice du monde , 
et c’est lui qu’ils sculptaient sur le portail de tous leurs 
temples des deux côtés d’un globe. C’est aussi le serpent 
que les anciens ont décrit sous le nom d’Aspic de Cléopâ¬ 
tre, d’Égypte, etc. 
Les vipères ordinaires ont la tète couverte d’écailles gra¬ 
nulées. La vipère commune que l’on trouve en France est 
brune, avec une tache en forme de Y T ou de cœur sur 
la tête, une raie noire en zig-zag le long du dos et une 
rangée de taches noires de chaque côté. Son ventre est 
ardoisé. On en trouve aussi de rougeâtres et d’autres 
presque absolument noires. La vipère à museau cornu ha¬ 
bite le Midi : elle porte une petite corne molle et couverte 
d’écailles sur le bout du museau. La vipère rouge n’habite 
au contraire que le Nord de l’Europe. Il en existe en¬ 
core différentes espèces qui, presque toutes , sont étran¬ 
gères. 
Les Hydres , ou serpens d’eau ont la partie postérieure 
du corps et la queue très comprimées et très élevées sur 
les côtés; leurs crochets sont accompagnés d’autres dents. 
Ces serpens , qui souvent sont fort grands, peuplent cer¬ 
tains parages de la mer des Indes. 
LES SERPENS NES 
N’ont point d’écailles et ne sont point venimeux. Les Céciles 
ou serpens aveugles , nommés ainsi parce que leurs yeux, 
très petits , sont presque entièrement cachés sous la peau, 
ont une peau lisse et visqueuse qui ressemble à celle des an¬ 
guilles. Leurs mœurs sont peu connues, ils habitent la 
Guyane. 
LES BATRACIENS 
Sont des reptiles qui ont le corps nu , sans écailles. Ils 
ont tous des pieds dans leur état parfait et n’ont pas d’on¬ 
gles aux doigts ; ils manquent presque tous de queue. L’en¬ 
veloppe de leurs œufs est simplement membraneuse ; ils 
s’enflent beaucoup dans l’eau après avoir été pondus. Le 
petit, nommé têtard, est quelquefois tout-à-fait différent 
de l’adulte. Ses pieds ne se développent que par degrés. 
Presque tous les batraciens habitent de préférence la terre, 
et respirent par des poumons ; leurs têtards, au contraire, 
habitent les eaux , et respirent par des branchies comme 
les poissons. On les divise en quatre familles. 
I. LES GRENOUILLES. 
Elles ont quatre jambes et point de queue dans leur état 
parfait; leur tète est plate, leur museau arrondi et leur 
gueule très-fendue; leur langue molle ne s’attache point 
au fond du gosier, mais au bord de la mâchoire et se re¬ 
ploie en dedans. Leurs yeux ont deux paupières charnues 
et une troisième cachée sous l’inférieure et transparente. 
Leurs pieds de devant n’ont que quatre doigts ; ceux de 
derrière montrent quelquefois le rudiment d’un sixième. 
Leur squelette est entièrement dépourvu de côtes. Le petit 
être qui sort de l’œuf se nomme têtard : il est d’abord 
pourvu d’une longue queue charnue, d’un petit bec de 
corne et n’a d’autres membres apparens que de petites 
franges au côté du cou. Elles disparaissent au bout de 
quelques jours. Les pâtes de derrière du têtard se déve¬ 
loppent petit à petit et à vue d’œil, celles de devant se dé¬ 
veloppent aussi , mais sous la peau , qu’elles percent en¬ 
suite. La queue est résorbée par degrés ; le bec tombe et 
laisse paraître les véritables mâchoires qui étaient d’abord 
molles et cachées sous la peau. [PI. XII, Jig. 4, div. infér.) 
Les GRENOUILLES, proprement dites se reconnaissent à 
leurs jambes de derrière très longues, terminées par des 
pieds entièrement palmés , et à leur taille légère et élancée. 
