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ZOOLOGIE. 
longées autour du bout de la queue, qu’elles terminent en 
pointe. 
Vanguille commune [pi. XII,y?g\ 2) a le commencement 
de la dorsale à une grande distance en arrière des pecto¬ 
rales. Elle se trouve dans presque tous les pays de la terre, 
et très communément dans nos rivières. On ignore sa gé¬ 
nération. 
Les congres ont la mâchoire supérieure plus longue que 
l'inférieure ; ils sont de la grosseur d’un bras, et atteignent 
quelquefois six pieds de longueur. On estime peu leur 
chair. 
Les ophissures diffèrent des anguilles par leur dorsale 
et leur anale, qui n’atteignent pas le bout de la queue. 
Le serpent de mer a le museau grêle et pointu ; il est brun 
dessus, argenté dessous, et ne dépasse pas sept pieds de 
longueur. On le trouve dans la Méditerranée. 
Les MURÈNES manquent de pectorales; elles ont des dents 
tranchantes; leur morsure est souvent cruelle. 
La murène commune , que l’on trouve dans la Méditerra¬ 
née, atteint trois à quatre pieds de longueur; elle est mar¬ 
brée de brun et de jaunâtre. Les anciens faisaient grand 
cas de sa chair et l’élevaient dans des viviers. 
L’on a souvent redit l'histoire de Vidius Pollion, qui fai¬ 
sait jeter à ses murènes ses esclaves fautifs. L’empereur 
Auguste mangeant un jour chez ce Romain, un esclave cassa 
par hasard un plat précieux; Pollion en fureur lui cria : Aux 
murènes! Auguste, révolté de cette cruauté, fit casser toute 
sa vaisselle précieuse et donna la liberté à l’esclave. 
Les gymnotes sont de l’Amérique méridionale; leur peau 
est sans écailles sensibles. 
Le gymnote, ou anguille électrique, ressemble assez à une 
anguille; il atteint cinq à six pjeds de longueur. 11 donne 
des commotions électriques si violentes qu’il abat les hom¬ 
mes et les chevaux. Il use de ce pouvoir à volonté et le 
dirige dans le sens qu'il lui plait, et même à distance, car 
il tue de loin des poissons ; mais il épuise ce pouvoir par 
l’action, et a besoin, pour le reprendre, de repos et de 
bonne nourriture L’organe qui lui sert à lancer la foudre 
et à la produire consiste en quatre gros faisceaux lamel- 
leux et membraneux qui s’étendent sous sa queue. 
Les DONZELLES ont le corps alongé et recouvert de petites 
écailles peu sensibles. On en trouve une espèce dans la 
Méditerranée, longue de huit à dix pouces, dont la chair est 
très bonne. 
V e ORDRE. —LES LOPHOBRANCIIES 
Se distinguent par leurs branchies, qui, au lieu d’avoir 
comme à l ordinaire la forme de dents de peigne, se divi¬ 
sent en petites houppes rondes disposées par paires le long 
des arcs branchiaux. Elles sont enfermées sous un grand 
opercule attaché de toutes parts par une membrane qui ne 
laisse qu’un petit trou pour la sortie de l’eau, et ne montre 
dans son épaisseur que quelques vestiges de rayons. Ces 
poissons se reconnaissent en outre à leur corps cuirassé 
d’une extrémité à l’autre par des écussons qui le rendent 
presque toujours anguleux. Ils sont généralement de petite 
taille et sans chair. 
LES PÉGASES 
Ont le museau saillant ; mais la bouche, au lieu d’être à 
son extrémité, se trouve sous sa base. Leur corps est cui¬ 
rassé ; mais leur tronc est large et déprimé. ; le trou des 
branchies est sur le côté. En arrière des pectorales, qui 
sont grandes, il y a deux ventrales distinctes, ce qui a 
donné occasion au nom qu’ils portent. La mer des Indes 
en nourrit quelques espèces, entre autres le pêgase-dra- 
gon {pl. Xll,y?g\ 5) ; il est bleuâtre et rayonné de brun. 
VI e ORDRE. — LES PLECTOGNATHES. 
Le principal caractère distinctif de ces poissons tient à 
ce que l’os maxillaire est soudé ou attaché fixement sur le 
côté de l’inter - maxillaire, qui forme seul la mâchoire. 
et à ce que l’arcade palatine n’a aucune mobilité. 
LES GYMNODONTES 
Ont, au lieu de dents apparentes, la mâchoire garnie 
d’une substance d’ivoire, divisée intérieurement en lames 
dont l’ensemble représente comme un bec de perroquet. 
Ils vivent de crustacés et de fucus; leur chair est générale¬ 
ment peu estimée, et passe même pour empoisonnée, au 
moins dans certaines saisons. 
Les tétrodons et les diodons ou hérissons de mer, peu¬ 
vent se gonfler comme des ballons en avalant l’air et en 
remplissant de ce fluide leur estomac. Lorsqu’ils sont ainsi 
gonflés, ils culbutent, leur ventre prend le dessus, et ils 
flottent de cette manière à la surface de la mer sans pouvoir 
se diriger; mais c’est pour eux un moyen de défense, parce 
que les épines longues et les gros aiguillons qui garnissent 
leur peau se relèvent ainsi de toutes parts. Ils font entendre, 
quand on les prend, un son qui provient sans doute de 
l’air qui sort de leur estomac. 
Les moles, nommées vulgairement POISSONS-LUNE, res¬ 
semblent aux diodons, mais elles manquent d’épines et ne 
peuvent pas se gonfler; leur dorsale et leur anale, chacune 
haute et pointue, s’unissent à la caudale. 
La mole-télrodon {pi. XII, fig. 6), espèce que l’on trouve 
dans nos mers, est quelquefois long de plus de quatre 
pieds et pèse plus de 300 livres. Sa peau est très rude et 
d’une belle couleur argentée. 
ii e série des poissons. — LES CIIONDROPTÉRYGIENS. 
Leur squelette est cartilagineux, c’est-à-dire qu’il ne s’y- 
forme point de fibres osseuses; leur crâne est toujours 
formé d’une seule pièce. On divise cette série en deux ordres; 
savoir : les chondroptérygiens à branchies libres , et les 
chondropléry giens à branchies fixes. 
I. LES STURIONIENS OU CHONDROPTÉRYGIENS 
A BRANCHIES LIBRES. 
Ils tiennent encore assez aux poissons ordinaires par 
leurs ouïes qui n’ont qu’un seul orifice très ouvert. 
Les ESTURGEONS ont le corps garni de plusieurs rangs 
d'écussons osseux implantés sur la peau ; leur [bouche très 
petite manque de dents. Leur chair est très estimée ; avec 
leurs œufs on prépare le caviar , et leur vessie natatoire, 
séchée et roulée, fournit la colle de poisson. On les peche à 
l’embouchure des rivières et dans les grands fleuves qu’ils, 
se plaisent à remonter. On a trouvé dans un esturgeon pe¬ 
sant 60 livres 1,467,850 œufs. 
L'esturgeon ordinaire {pl. Xll ,fig- 7) a six ou sept pieds 
de longueur ; son museau est pointu ; sa peau est garni e 
d’écussons forts et épineux, disposés sur cinq rangées. Sa 
chair est semblable à celle du veau. Chez les Romains ce 
poisson était un objet de luxe. Lorsqu’on le servait sur la 
