ANTHROPOLOGIE 
Nous ne connaissons point d’objets sur la terre, quelles 
que soient leur grandeur et leur importance, qui nous in¬ 
téressent de plus près que notre propre étude. Placé à la 
tête du règne animal et revêtu de la suprême puissance 
de tout ce qui respire, c’est à l’homme qu’il appartient de 
descendre en lui-même, d’examiner les rapports de sa vie 
et de sonder les profondeurs de sa propre nature. Le ré¬ 
sultat de ces observations est la base de la science qu’on a 
nommée anthropologie. 
Il a été réservé à l’homme seul entre toits les êtres de 
pouvoir contempler son âme et de mesurer ses devoirs et 
ses droits sur le globe; car tout ce cpii vit s’ignore soi- 
même, excepté notre seule espèce. Aussi les animaux relè¬ 
vent-ils tous de l’homme comme des esclaves de leur sei¬ 
gneur; tandis que l'homme, maître et roi sur la terre, ne 
relève que de la divinité. L’homme étant créé le seul parmi 
les animaux pour l’exercice de la pensée et de l’industrie, 
il a dû recevoir une station droite ou exactement verticale; 
c’était l’unique moyen de lui attribuer un cerveau volumi¬ 
neux et la liberté des mains, instrumens indispensables pour 
exécuter les arts et les inventions de l’intelligence : il est le 
seul bimane et le seul bipède. 
Pour retracer d’une manière plus intelligible le grand 
tableau de son espèce, nous suivrons la marche de la nature 
et nous commencerons par l’enfance, pour nous occuper 
successivement des différons degrés de l’accroissement et 
du développement de l’homme. 
Au moment de la naissance, tout est d’une grande mol¬ 
lesse dans l’enfant; les os sont cartilagineux, les chairs gé¬ 
latineuses, les vaisseaux élargis, les glandes gonflées et plei¬ 
nes d’humeur; le tissu cellulaire est spongieux et sa peau 
très fine est rougeâtre, parce que sa transparence laisse 
paraître une nuance de la couleur du sang; ses nerfs sont 
gros; le cerveau, dont ils émanent, est volumineux, comme 
pour annoncer toute la puissance que la pensée doit lui 
donner un jour, et néanmoins ses sens sontencore émoussés. 
Lorsque l’enfant vient au monde, il a souvent de 50 à 
60 centimètres de longueur, et il pèse déjà de 5 à 7 kilo¬ 
grammes; il a alors le quart de la hauteur à laquelle il doit 
atteindre; il en a la moitié vers deux ans et demi et les trois 
quarts vers la dixième année. 
Dans les temps antiques si voisins des premières époques 
de l’histoire, où l’Italie, bien éloignée de jouir de son beau 
climat et de sa douce température actuelle, était couverte 
d’épaisses forêts et de rivières souvent gelées par un froid 
rigoureux, les habitans à demi sauvages de ces contrées 
agrestes et humides ne croyaient devoir rien négliger pour 
endurcir leurs enfans contre les hivers et leurs frimas, ou 
plutôt on pourrait dire qu’ils soumettaient les nouveau- 
nés à une rude épreuve qui ne devait laisser vivre que ceux 
dont la force intérieure pouvait lutter avec avantage contre 
les intempéries qui les attendaient. Ils plongeaient les en- 
fans qui venaient de naître dans de l’eau froide, les rou¬ 
laient dans la neige ou les étendaient sur les glaces des 
fleuves. Les Germains ont eu le même usage, qu’on re¬ 
trouve encore aujourd’hui dans plusieurs pays du Nord, et 
particulièrement dans diverses contrées de la Russie et de 
la Sibérie. 
Ce n’est que vers le quarantième jour que l’enfant donne 
des signes de sensations plus composées, d’un ordre plus 
élevé et qui paraissent supposer que l’action de l’intelli¬ 
gence a commencé à se développer. Ce n’est qu'à cette épo¬ 
que qu’il exprime le plaisir ou la peine par le rire ou par 
les larmes, premiers signes extérieurs des mouvemens de 
son âme, qui ne peuvent encore se manifester d’une autre 
manière sur un visage dont plusieurs parties trop tendres- 
n’ont pas le ressort et la mobilité nécessaires pour marquer 
les affections intérieures. 
La dentition commence au septième mois après la nais¬ 
sance; plus souvent ce n’est qu’au huitième 1 , dixième et 
même douzième mois. On a cependant des exemples que la 
dentition a été très prématurée. 
On nomme incisives les dents placées au milieu et tran¬ 
chantes à leur sommet. Elles sont au nombre de huit, qua¬ 
tre en haut et quatre en bas. 
Le germe de chaque dent est, au moment de la naissance, 
contenu dans une cavité ou dans un alvéole de L’os de la 
mâchoire, et la gencive le recouvre. A mesure que ce germe 
s’accroît, il s’étend par des racines vers le fond de l’alvéole, 
s’élève vers la gencive qu’il tend à soulever et à percer, et 
souvent écarte les parois osseuses d’un alvéole trop étroit 
et d’autant, plus resserré que le menton est moins avancé 
et que l’os maxillaire est plus court. Une sorte de lutte est 
établie entre la force qui développe la dent et celles qui 
maintiennent les parois de la cavité ; et voilà pourquoi, au 
lieu d’un accroissement insensible, il se fait dans la mâ¬ 
choire un effort violent, une compression douloureuse, qui 
se manifestent par des cris et des pleurs, et dont les effets 
peuvent devenir funestes à l’enfant. 
C’est vers le neuvième ou dixième mois que paraissent 
les œillères ; elles sont au nombre de quatre, deux en haut 
et deux en bas et terminées en pointe; on les nomme aussi 
canines ou lanières. Peu à peu les autres dents sortent de leur 
cavité. A côté des canines viennent se placer les quatre petites 
molaires, à deux tubercules, et au-delà les six grosses mo¬ 
laires, à quatre tubercules. Toutes ont une racine simple 
ou composée, une couronne qui forme la partie supérieure, 
et un collet placé entre les deux, h'émail dont elles sont re¬ 
couvertes augmente leur dureté et peut s’accroître ou se 
réparer à mesure qu’il est usé. 
C’est ordinairement entre le dixième et le quinzième mois 
que les enfans commencent à bégayer. Les voyelles, les 
consonnes et par conséquent les syllabes et les mots qu’ils 
peuvent prononcer plus facilement sont les premiers qu’ils 
font entendre. 
Buffon croit que la voyelle qu’ils articulent le plus faci-* 
